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LES POLYNÉSIENS. 
quand, indiquant la connaissance incomplète que l’on avait 
de cette flore, il la signalait comme particulière. 
On pouvait craindre que de nouvelles découvertes ne 
vinssent modifier une pareille conclusion ; mais loin de là : 
malgré que les découvertes aient été considérables depuis 
ce moment, elles n’ont fait que l’appuyer et la sanctionner. 
Ces découvertes, en effet, ont plus que doublé le nombre 
précédent. Elles sont dues, pour un grand nombre, au doc- 
teur Hook'er lui-même qui, après s’être occupé une partie de 
sa vie des plantes de La mer du Sud, se décida à aller étu- 
dier celles de la Nouvelle-Zélande, lors de l’expédition an- 
tarctique du capitaine Ross (1839-43). Après avoir coordon- 
né et mis en ordre tous les matériaux connus jusque-là, le 
savant botaniste publia la flore, dans laquelle se trouvent 
décrites environ dix-neuf cents plantes. 
Aujourd’hui, on compte 123 plantes australiennes; 117 
fougères dont 42 sont particulières à la Nouvelle-Zélande, 
etc. (1); mais, quel que soit le nombre exact de toutes les 
plantes connues, il résulte du dernier travail du D r Hooker 
que la majorité des plantes du groupe de la Nouvelle-Zé- 
lande ne se trouve que dans cette contrée. 
Le même savant pensait qu’il s’en fallait qu’on connut 
toutes les productions végétales de la Nouvelle-Zélande. En 
effet, ce n’était guère alors que dans l’Ile-Nord qu’on avait 
pu pousser les recherches jusque dans l’intérieur ; le litto- 
ral seul de l’Ile-du-Milieu avait été visité, mais jamais son 
intérieur et surtout ses montagnes alpestres. Au contraire, 
depuis une trentaine d'années, on a pu faire de tous côtés 
des explorations botaniques ; on a vraisemblablement dé- 
couvert bon nombre de plantes nouvelles ; mais il est peu 
probable qu’elles viennent modifier ie résultat fourni par les 
plantes les plus en vue ; il est même plutôt à croire qu’elles 
viendront le confirmer. 
Quel que soit donc, en résumé, le degré de différence de 
la faune et de la flore d© la Nouvelle-Zélande, comparées à 
celles des autres contrées, il est un fait reconnu par tous les 
(1) Yoy. ci-dessus, p. 38, 
