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LES POLYNÉSIENS. 
D’un autre côté, si on a vu des hommes plus blancs, 
moins foncés relativement, et aux cheveux bleus ou rouges, 
seulement dans les familles des chefs, ce n’est pas parce 
que ces fils de chefs, trouvés blonds, (1) descendaient d’une 
race de conquérants, — ce qui aurait pu être d’ailleurs, que 
la race fût blanche ou noire, — mais tout simplement parce 
qu’ils se soignaient davantage, qu’ils vivaient plus abon- 
damment et qu’ils évitaient, avec plus de soin que le peuple 
ne pouvait le faire, les causes qui auraient pu nuire à la 
beauté de leur corps. C’est ce qui explique, en outre, leur 
développement plus grand, l’épanouissement plus prononcé 
de leurs traits et surtout leur tendance à l’embonpoint. 
Mais, ainsi que nous l’avons déjà dit, cette plus grande 
blancheur attribuée seulement aux chefs n’est pas un carac- 
tère constant, puisque dans la même famille, on rencontre 
des nuances diverses et qu’il y a même des familles de chefs 
où tous les membres sont plus foncés que le reste de la po- 
pulation : telle est la famille des Pomaré, 
Nous pourrions, à cette occasion, rapporter ici les curieu- 
ses observations que nous avons faites dans les îles Marqui- 
ses ; mais nous nous sommes déjà assez étendu sur ce sujet 
pour n’avoir pas besoin de nous y arrêter plus longtemps. 
Quant à la couleur des cheveux, on sait assez aujourd’hui 
par quels moyens artificiels et dans quel but elle est obtenue : 
elle n’est qu’un objet de pure coquetterie, et c’est même 
ce qui explique si bien pourquoi ce sont les fils de chefs 
qui s’y abandonnent le plus. C’est ce qu’avait déjà remar- 
qué, avec tant de raison, M. de Quatrefages qui, toutefois, 
disons-le, supprime cette remarque, dans son dernier ou- 
vrage sur les Polynésiens (2). 
Nous avons assez montré déjà combien était dou- 
teuse l’existence préalable de nègres à Tahiti, pour qu’il 
(1) M. de Quatrefages le répète dans la séance du 5 juillet 1860, 
p. 403 des Bulletins , alors que M. Broca reconnaît avec raison que 
les blonds vus par les anciens voyageurs, ne sont que des Albi- 
nos (Forster). 
(2) Voir p, 10 et p f 525 de la Revue des Deux-Mondes du l 8r 
février 1864. 
