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LES POLYNÉSIENS. 
il faudrait la placer dans le Nord-Ouest, qui est sa position 
relative. Cette île serait à la même distance à peu près de 
Tahiti, comme il le dit ; mais il est évident que ce n’est pas 
elle, puisque celle dont parle la légende était à l’Ouest. Or, 
à l’Ouest, il n’y a que Namuka, qui est beaucoup plus voi- 
sine de Rarotonga. 
Puis, si le langage est pur tahitien, comme il l’avance, il 
faut bien reconnaître qu’on ne le voit guère dans les mots 
qu’il cite, tels que Karika, Tutabu, Tangiia, Ngati, etc. (1) 
Williams avoue d’ailleurs que la prononciation dans 
cette île est dure, gutturale, et que le son nasal y est con- 
servé ; ce n’était donc pas sûrement le Tahitien actuel. 
Williams a certainement raison d’orthographier ngati, 
en un seul mot, quoiqu’il soit probablement composé de 
deux, nga et ati élidés ; mais il a tort de le considérer 
comme un mot tahitien, car il n’est absolument que maori. 
Ainsi que nous l’avons vu plus haut, nga, particule inconnue 
aux Tahitiens, est le signe du pluriel dans la langue 
maori ; le ng manque de même dans les îles Samoa et 
Sandwich, tandis qu’il se trouve dans les îles Tunga, Man- 
gareva, Pâques et aussi, comme on le voit par cette citation 
de Williams, dans l’île Rarotonga. Pour ce seul motif, 
cette dernière île n’aurait donc pu le recevoir de Tahiti ou 
des Samoa, mais seulement de la Nouvelle-Zélande ou des 
Tunga. 
On sait qu’à Tahiti, du reste, la dernière syllabe de ce 
mot ngati est la seule employée, c’est-à-dire que le ng est 
fl) Le mot karika ainsi écrit n’est, il est vrai, ni Tahitien, 
ni Tonga, ni Maori ; mais en en faisant deux mots, il ne se retrou- 
ve que dans cette dernière langue : kari, bois ; ka, brûlé. 
Il en est de même du mot tangiia , qu’il faut aussi écrire en deux 
mots : tangi n'est pas Tahitien, mais Maori ; il signifie crier, 
beugler ; ia, il, c’est. 
En Maori, tu , être, rester, etc. ; tapu sacré, rite sacré, sainteté. 
Le mot rarotonga est également tout maori : raro , sous, des- 
sous ; tonga , vent du Sud. C’est en même temps le nom d’une île 
du détroit de Foveaux, appelée par les Anglais, Ile-du-Centre. 
C’est donc la Nouvelle-Zélande qui a imposé ce nom à l’une des 
îles Hervey. 
