LES POLYNÉSIENS. 225 
justifiable. C’est ce que l’on comprendra lorsque nous au- 
rons exposé exactement chacune d’elles. 
Avant tout, il faut établir une distinction indispensable, 
mais qui n’a encore jamais été faite : elle résulte des tra- 
ditions elles-mêmes, et elle explique, à elle seule, l’erreur 
dans laquelle on est resté, jusqu’à ce jour, touchant le vé- 
ritable lieu de départ des premiers habitants de File -Nord 
de la Nouvelle-Zélande. Tous les écrivains, quand ils par- 
lent de la Nouvelle-Zélande, confondent, en effet, sous ce 
nom, les diverses îles qui composent le groupe. Cette ma- 
nière de voir est assez exacte au point de vue des géogra- 
phes européens ; elle ne l’est pas pour les Nouveaux - 
Zélandais eux-mêmes. Ceux-ci distinguent, au contrai» 
re, parfaitement les îles les unes des autres, et particu- 
lièrement les trois plus grandes : c’est ce que démon- 
trent les travaux de Sir Grey, Taylor, Shortland et, pour 
ainsi dire, de tous ceux qui ont parlé de la Nouvelle-Zé- 
lande depuis Cook. Les traditions rapportées par les deux 
premiers surtout, établissent nettement qu’il ne s’agit que 
de File-Nord de la Nouvelle-Zélande, quand elles parlent 
de File ou abordèrent les émigrants, en venant d'Hawahiki. 
Par le sileuce complet qu’elles gardent sur les deux autres 
grandes îles, tandis qu’elles' désignent plusieurs des petites 
îles avoisinant File-Nord, telles que l’Ile Blanche, File 
May or, les Iles de la Barrière, etc., toutes démontrent qu’il 
ne faut pas confondre la partie Nord du groupe avec sa 
partie Sud. C’est parce que cette confusion a toujours été 
faite, que Fon n’a pu comprendre jusqu’à présent le texte 
des traditions et, par suite, la véritable situation de l’Ha- 
wahiki ou lieu de provenance des premiers émigrants : les 
développements dans lesquels nous allons entrer le dé- 
montreront surabondamment. 
Après avoir rappelé les traditions incomplètes obtenues 
par Cook, dans ses différents voyages, et cherché à en mon- 
trer le peu de valeur, afin de répondre aux écrivains qui y 
ont encore recours ; après avoir indiqué en quelques mots 
l’opinion de Crozet, de Bory de St-Vincent, de R.. P. Les- 
son, et rappelé les versions d’auteurs modernes qui ont 
tn 15. 
