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LES POLYNÉSIENS. 
été fournies à Cook : d’après eux, ce ne serait plus une sim- 
ple pirogue, mais un véritable navire. 
Voici ce que dit Taylor à ce sujet : (1) 
« Les indigènes du détroit de Cook ont conservé le sou- 
venir traditionnel d’un bâtiment qui serait arrivé à Arapa™ 
wa, (Queen’s Charlotte Sound), avant le premier voyage de 
Cook. Ils nomment le capitaine Rongotute. L’équipage 
ayant commis des excès, les habitants furieux saisirent le 
navire, tuèrent tous les gens de l’équipage, les mangèrent, 
et, après avoir pillé le navire, ils en abandonnèrent la 
coque sur le rivage. 
« Dans le butin se trouvaient de nombreuses assiettes 
qu'ils appelèrent, en raison de leur forme, « la tête de Re- 
warewa. « Ce nom est celui de la maladie qui, il y a plu- 
sieurs années, a sévi sur eux et en a fait périr un grand 
nombre. Il doit avoir été donné parce qu’elle ressemblait à 
quelque chose de ponctué, la maladie laissant en effet des 
marques sur tout le corps, comme le fait la petite vérole. 
« Ils brisèrent ces assiettes et, après avoir fait des trous 
dans les morceaux, ils les portèrent aux oreilles comme or- 
nement. Il y avait, dit-on, un objet très ressemblant à un 
Mere et qui, à cause de cela, était fort estimé , Il est encore 
dans la possession de quelque personne de la tribu Ngati- 
Hiru. Les indigènes disent que ce fut alors pour la première 
fois qu’ils virent du fer, et qu’ils firent des haches avec les 
clous. » 
Taylor ne dit point vers quelle époque ce fait serait arri- 
vé ; mais, d’après Thompson, ce serait vers 1740. V oici 
comment il le rapporte (2) : 
« Une tradition établit qu’un vaisseau européen, com- 
mandé par un homme appelé Rongotute, arriva à la partie 
Sud de l’Ile-Nord de la Nouvelle-Zélande, vers 1740, et 
que, pour un motif quelconque, les naturels tuèrent l’équi- 
page et pillèrent le navire. » 
C’est évidemment le même fait emprunté à Taylor, avec 
(1) Te Jka a Maui , p. 207. 
(2) The • S tory of the New-Zealartd, t I, p. 229 
