LES POLYNÉSIENS. 237 
pruntons le résumé de son opinion au grand travail qu’il 
publia plus tard (1). 
« LesZélandais ont une vieille tradition par laquelle ils 
ont appris que leurs pères partirent d’une très grande île, 
pour venir habiter la Nouvelle-Zélande ; mais le voile qui 
couvre leur origine ne pourrait être déchiré que par les 
recherches ardues d’un homme instruit, établi dans les îles, 
et peut-être que le missionnaire Kendall aurait pu rendre 
de grands services, sous ce rapport, s’il n’avait pas été 
absorbé par une pensée dominante, et s’il ne rapportait pas 
exclusivement la croyance des Nouveaux - Zélandais au 
système de Pythagore, en les regardant comme une colonie 
d’Egyptiens. » 
C’est après cela qu’il ajoutait : « Nous avons déjà émis 
l’opinion que les divers rameaux de la race océanienne 
sont nés sur les rivages de l’Inde, dans les premiers temps 
de leur civilisation. Ce qui corrobore notre manière de 
voir, c’est la figure de jade que les Nouveaux-Zélandais 
portent suspendue au cou ; les cercles conservés dans leurs 
sculptures, et qui rappellent le serpent Calingam ; le Lin- 
gam qui paraît jouer un grand rôle dans leur mythologie ; 
enfin une grande partie de leurs idées appartiennent au 
Gabéisme et découlent des anciennes traditions mystiques 
des Brahmanes. » 
Nous venons de le dire, nous ne croyons pas à la possibi- 
lité d’une pareille provenance, les Hindous ne ressemblant 
nullement aux Nouveaux-Zélandais ; mais il n’est pas moins 
vrai que les témoignages qu’il trouve dans les faits qu’il 
cite, semblent dignes de la plus sérieuse attention, malgré 
la difficulté de les expliquer. 
Nous allons maintenant examiner les hypothèses aux- 
quelles on accorde le plus de créance. 
(1) Voyage autour du Monde , entrepris par ordre du gouverne- 
ment sur la coivette la Coquille , par R. P. Lesson, membre convs- 
pondant de l’Institut. Pourrat frères, Paris, 1839, t. II, p. 368. 
