LES POLYNÉSIENS, 
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Pour appuyer cette opinion, d’Urville avait recours à 
quelques assertions qui, à notre avis, ne lui étaient galère 
favorables : S’il admettait, avec le plus grand nombre des 
ethnologues, que les îles Hawaii ont reçu leurs habitants 
de Tahiti, il disait encore, ce qui est plus difficile à com- 
prendre, que la langue de Tahiti, toute altérée qu’elle était, 
se rapprochait plus souvent du type primitif que celle 
d’Hawaii, dans laquelle s’étaient introduites, avec les siècles, 
des corruptions plus profondes. Mais, ce qu’il ne disait pas, 
et ce qui eût été cependant plus exact, c’est que la langue 
de la Nouvelle-Zélande se rapproche davantage de ce 
type, car elle possède, comme celle de quelques autres 
îles polynésiennes, la naso -gutturale ng. Il est évident 
qu’il ne songeait, dans le moment, qu’à établir que Tahiti 
avait été la première contrée peuplée, puisqu’ après cela il 
ajoutait (1) : 
« En admettant que les îles Hawaii ont été peuplées par 
Tahiti, il faut admettre en même temps que Tahiti peupla 
aussi la Nouvelle-Zélande aune époque où la langue était 
encore peu altérée, puisque les idiomes des Hawaii et de la 
Nouvelle-Zélande, situées dans des climats plus tempérés, 
conservent plus d’énergie que celui de Tahiti. » 
Du moment que d’Urville regardait Tahiti comme le ber- 
ceau des deux autres archipels, cette explication devenait 
évidemment nécessaire ; mais il reconnaissait lui-même 
que la langue de Tahiti était comparativement celle d’un 
peuple d’enfant (2). Une pareille conclusion doit d’autant 
plus surprendre, que les recherches de d’Urville sur les dia- 
lectes océaniens auraient dû le conduire à une conclusion 
toute opposée ; car il avait remarqué lui-même que le Mawi, 
comme il l’appelle, est resté plus près de la langue primi- 
tive que le Tahitien. Que Tahiti ait été peuplée, comme il 
le dit, avant les Sandwich, ce n’est plus, croyons-nous, une 
question : aucune contrée dans le Nord n’ayant pu fournir 
les habitants des îles Sandwich, il fallait nécessairement 
(1) Philologie , p. 279. 
(2) Philologie , p. 240. 
