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LES POLYNÉSIENS, 
On verra plus tard que cette manière de voir est adoptée 
presque textuellement par quelques écrivains modernes. 
En attendant, voici comment d’Urville expliquait le peuple- 
ment de la Nouvelle-Zélande par les Tahitiens (1) : 
« Favorisés par les vents de Sud-Est, ils purent facile- 
ment atteindre les îles Nouka-Hiva et, de là, nul doute que, 
malgré la distancé, des pirogues égarées sur la surface des 
flots n’aient pu aborder aux îles Hawaii, qui se peuplèrent 
successivement de la même race. D’autre part, à l’aide des 
mêmes vents de Sud-Est, les Polynésiens poussèrent sans 
peine leurs aventureuses navigations vers le Sud Ouest, et 
c’est ainsi que les îles Chatham et de la Nouvelle-Zélande 
durent recevoir leurs colonies. » 
Nous l’avouerons, cette assertion, quoique venant d’un 
marin célèbre, ne semble pas pouvoir être prise à la lettre. 
Il est difficile de comprendre qu’en partant de Tahiti, les 
pirogues aient pu atteindre, aussi facilement qu’il le suppose, 
et les Marquises dans le Nord-Est et les Chatham, dans le 
Sud-Ouest. Il est certain que les vents de Sud-Est sont à 
peu près traversiez ; mais, d’un autre côté, la distance est 
véritablement si grande, et telle est parfois la force de ces 
vents, qu'il semble impossible d’admettre que les émigrants 
de Tahiti auraient pu atteindre d’emblée les îles Chatham 
surtout, qui gisent dans le Sud-Est de la Nouvelle-Zélan- 
de. On comprendrait mieux qu’ils fussent allés, avec ces 
vents là, jusqu’en Malaisie, comme quelques écrivains l’ont 
dit ; mais alors il faudrait se demander comment les îles 
plus Sud et plus Sud-Est que Tahiti auraient été peu- 
plées. 
11 est vrai que d’Urville va au-devant de cette question, 
en disant : (2) « Les Tahitiens s’élancèrent dans toutes les 
directions, allant à la recherche de nouvelles terres. » Ce 
qui, il faut le remarquer, fait du moins supposer que, pour 
ces voyages-là, ils avaient recourt nécessairement à d’autres 
vents que ceux du Sud-Est, c’est-à-dire, comme on le sou- 
(1) Philologie , p. 280. 
(2) P. 280, ouvr. cit. 
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16. 
