242 LES POLYNÉSIENS. 
tient généralement aujourd’hui, aux vents de la partie de 
i’Oîiest. 
Qu’on nous permette, à cette occasion, de citer les lignes 
suivantes de d’Urville ; elles prouveront que cette question 
n’était guère plus claire pour lui que celle de la position de 
hile Taumaco de Queiros : (1) « Les Polynésiens, dit-il, (2) 
n’eurent aucune peine à se répandre sur les îles situées 
sous le vent, dans toute l’étendue de la zone équatoriale, si 
déjà elles n’étaient pas occupées par cette race. »Mais alors, 
d’où d’Urville supposait-il donc sortis les premiers habi- 
tants de cette race trouvés dans ces îles, lui qui regardait 
Tahiti comme le foyer principal, sinon comme l’unique 
centre de départ ? 
Puis il ajoute : « Parvenus aux îles Yiti, la race mélané- 
sienne, plus nombreuse et plus vigoureuse, leur opposa 
probablement une résistance qu’ils n’avaient point rencon- 
trée ailleurs, et là fut le terme de leurs progrès vers l’Ouest, 
à cela près de quelques îles isolées, comme Rotuma, Tuko- 
pia, Anouta, et les îles basses voisines de Niténdi, où ils 
réussirent encore à s’établir. » 
Nous avons tenu à citer tout ce passage, parce qu’il est 
curieux de voir d’Urville indiquer les Viti comme l’obstacle 
probable aux migrations polynésiennes vers l’Ouest, à l’ins- 
tant même où il cherche à faire adopter l’opinion que la 
Nouvelle-Zélande a probablement reçu ses habitants des 
îles de la Société. Il est vrai que l’obstacle n’est plus le 
même pour la Nouvelle-Zélande qui est, elle aussi, plus 
Ouest, ou mieux Sud-Ouest, et qu’on aurait pu y arriver 
directement sans rencontrer aucune agglomération de peu- 
ples. Mais la distance qui sépare les deux contrées est 
tellement grande, qu’elle doit être bien suffisante à elle 
seule pour empêcher de croire à un pareil voyage. On a 
même de la peine à l’admettre quand, avec les partisans 
(1) Voir à ce sujet le texte du voyage de Y Astrolabe, et notre 
examen critique de la route faite par nous, Recherches sur l'O - 
céanie. 
(2) Philologie , p. 281 
