244 LES POLYNÉSIENS. 
adoptée par v quelques écrivains français et fondue dans 
celle de d’Urville. 
Dieffenbach était à la Nouvelle-Zélande dans l’intervalle 
de 1839 1841. 11 y avait été envoyé par les directeurs de la 
Compagnie de la Nouvelle-Zélande, en qualité de médecin- 
naturaliste ; ce fut sans doute à ses fonctions assujettissan- 
tes qu’il dut de ne pouvoir visiter que le détroit de Cook, 
File-Nord, et exceptionnellement les îles Chatham. De 
retour à Londres, après des recherches qui avaient duré 
dix-huit mois, il publia, en 1843, les deux volumes qui font 
connaître ses observations et résument la plus grande par- 
tie des connaissances acquises sur la Nouvelle-Zélande 
jusqu’à cette époque. (1) 
Pour qu’une pareille masse de matériaux ait pu être 
rassemblée en si peu de temps, il faut supposer que Dief- 
fenbach a dû être aidé par quelques résidents ; car c’est 
seulement par l’intermédiaire de ceux-ci que tout ce qui 
concerne particulièrement l’histoire et les traditions a pu 
lui parvenir. Il est évident que ce n’est point aux mission- 
naires anglais qu’il doit généralement ses renseignements ; 
peut-être même peut-on conclure, de l’inexactitude de 
quelques-uns, qu’ils proviennent de toute autre source. 
Mais il n’est pas moins vrai que Dieffenbach a été le pre- 
mier à faire connaître des traditions ignorées jusque là, à 
en déduire une nouvelle explication des migrations poly- 
nésiennes, et à aider, par la quantité des matériaux recueil- 
lis, à résoudre la question si difficile de l’origine des Maori. 
S'appuyant surtout sur l’une de ces traditions, il a cru 
voir que le peuplement de l’île Ika-na-Maui avait été 
opéré par trois canots venant de l’Est, au lieu de venir de 
l’Ouest, comme on le croit généralement. Puis, trouvant, 
avant que M. Haie n’émît la même opinion, que les mots 
Tawai et Hawahiki, de la Nouvelle-Zélande, étaient les mots 
Tau aï et Havaii des Sandwich, et que les mots Hawahiki et 
Havaii n’étaient eux-mêmes que le nom de l’île d’où étaient 
partis les canots, il n’hésita pas de conclure que certaine- 
(1) Travels in New»Zcaland, by Ernest Dieffenbach, two vol. 
London, 1843, 
