LES POLYNÉSIENS. 
249 
traditions si l’on trouve quelque chose qui vienne confirmer 
ces indices de rapprochement. Il y a une grande affinité 
entre les dialectes des habitants des Sandwich et ceux de 
la Nouvelle-Zélande, et cette affinité est beaucoup plus 
grande que celle qui unit les Polynésiens entre eux. Les 
arbrisseaux et les arbres d’un même genre, quoique d’espèces 
différentes, portent les mêmes noms à la Nouvelle-Zélande 
et aux îles Sandwich. Le Kawafait avec le piper methysti - 
ciim, n'est pas pris en boisson à la Nouvelle-Zélande ; mais, 
dans cette même contrée, le piper exce ts um porte le même 
nom. Le Rata et l’Aki, sont des espèces de metmsideros dans 
la Nouvelle-Zélande, comme dans les îles Sandwich ; le Ti 
est un Dracena ou plutôt une cordyline dans les deux. Les 
traits des indigènes sont semblables, de même que leurs 
sculptures, leurs industries, etc. 
« Suivant les traditions qui ont cours à la Nouvelle-Zé- 
lande, leurs ancêtres avaient fait un long* voyag*e,' en par- 
tant de l’Est, avant d’arriver à cette île ? Ne pouvons- nous 
pas reconnaître dans les indigènes de l’île de Pâques, qui, 
d'après les navigateurs qui les ont visités, ressemblent plus 
aux Nouveaux-Zélandais qu’à tous les autres Polynésiens, 
le chaînon qui unit le groupe d’Hawaii et de Ahi-na-Maui, 
ou Nouvelle-Zélande ? (I) L’ile de Pâques est aux limites des 
vents alisés du Sud-Est, et les émigrants d’Hawaii pou- 
vaient y arriver sans peine ; les habitants actuels de cette 
île, point perdu dans l’immensité de l’Océan, paraissent avoir 
rétrogradé en civilisation. Du moins, les hautes statues, 
tirées de pierres volcaniques tendres, qu’y virent Cook et La 
Pérouse, ne furent point attribuées à la g’énération du mo- 
ment, mais à leurs ancêtres ; et l’étrange forme de ces sta- 
tues nous rappelle, plus que tout autre chose, les grotesques 
sculptures en bois des indigènes de la Nouvelle-Zélande. 
11 n’est pas probable que les ancêtres des deux peuples, 
maintenant si éloignés l’un de l’autre, aient été les mêmes. 
(1) C’est pour la première fois que le mot ahi , feu, est employé 
au lieu de ika , poisson. Nous le verrons bientôt répété par 
Taylor , 
