LES POLYNÉSIENS. 251 
veaux -Zélandais ne savaient rien de cette île avant que les 
navires Européens les eussent conduits. 
« La migration de l’homme dans un grand océan n’est 
pas plus mystérieuse que celle des plantes ou des animaux; 
le sujet est abstrait, mais c ; est une raison pour n’en pas 
fuir l’étude. Si un oiseau de terre, qui n’a pas le pouvoir de 
voler, se trouve dans ces deux groupes d’îles, les Chatliam 
et la Nouvelle Zélande, ou si Y Aptéryx australis , qui est 
dépourvu complètement d’ailes se rencontre dans la petite 
île Barrière, près de la côte de la Nouvelle-Zélande, et dans 
la Nouvelle-Zélande elle-même, n’avons-nous pas raison de 
trouver dans la structure géologique les indices d’une an- 
cienne réunion de ces îles avec la Nouvelle-Zélande, qui est 
certainement le centre de certaines plantes et de certains 
animaux particuliers ? Car ce serait trop accorder à la 
théorie que de considérer chacune des îles environnantes 
comme un centre pareil, ou d’attribuer à un accident mi- 
raculeux la distribution d’animaux qui, par leur confor- 
mation, sont dans l’impossibilité d’émigrer par mer. 
« N’est-il pas possible, même très probable, qu’une ré- 
volution physique ait séparé ce qui était d’abord uni, et 
que cet accident ait détruit le chemin par lequel une pa- 
reille émigration était possible ? Je n’ai trouvé aucune 
objection, soit dans la structure géologique, soit dans les 
plantes et les animaux, à la théorie qu’une chaîne d’îles 
était jointe anciennement à la Nouvelle-Zélande, et il est 
même très probable que la terre de la Nouvelle-Zélande, 
l’île Chatham et l’ile Norfolk sont les restes et les frag- 
ments de la masse qui occupait autrefois un très grand 
espace. 
« Suivant les rapports des baleiniers, il y a maintenant peu 
dé profondeur d’eau entre l’île Chatham et la Nouvelle-Zé- 
lande ou entre la dernière localité et l’île Norfolk ; c’est pour 
cela qu’ils font de ces endroits leurs lieux de pêche, bien que 
je ne sois pas certain que des sondages aient eu lieu par- 
sur place ; elle est çontraire à celle de presque tous les autres 
écrivait* s. 
