LES POLYNÉSIENS, 
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séparées par une si grande distance. Mais son assertion 
n’est plus aussi évidente, quand il prétend que les 
émigrants d’Hawaii pouvaient arriver sans peine à l’île de 
Pâques : le plus souvent, avant d’atteindre cette île, ils 
auraient infailliblement rencontré les Marquises, sinon les 
Paumotu. Or, on l’a vu, les traditions des Marquises, de 
même que celles des îles de la Société et même des Sand- 
wich, laissent supposer que ce sont, au contraire, des émi- 
grants des deux premiers archipels qui sont allés peupler 
les îles Hawaii. Est- il supposable, d’ailleurs, que les émi- 
grants de ces îles, s’ils avaient suivi la route que leur fait 
faire Dieffenbach , soient allés au hasard chercher un point 
perdu dans l’espace, plutôt que de rester dans les Marqui- 
ses ou les Paumotu qu’ils auraient rencontrées presque 
infailliblement ? L’Ile de Pâques, en effet, est tellement 
éloignée de toute terre, qu’elle n’a dû être atteinte que 
par des canots égarés, quel que fût leur point de départ. 
Dieffenbach, du reste, fait lui-même à son hypothèse 
cette objection insurmontable : « N’est-il pas plus vraisem- 
blable, dit-il (1), que si les enfants des îles Sandwich 
avaient quitté, à dessein ou au hasard, leur première rési- 
dence, ils seraient tombés sur quelqu’une des terres qui 
occupent l’intervalle qui sépare la leur de l’île de Pâques, 
et se seraient établis là où le climat était plus doux et plus 
agréable, au lieu d’aller où il est toujours variable et sou- 
vent rigoureux ? » Nous n’avons point, ajoute-t-il, de ré- 
ponse à faire à cette objection , et il est certain qu’il serait 
difficile d’en faire une bonne. Suivant nous, c’est bien la 
plus forte objection opposable à cette supposition, même 
en admettant que la route aurait pu être faite directement. 
Nous croyons, avec tous les ethnologues, sans en excepter 
ceux qui, comme MM. Gaussin et Shortland, admettent, que 
les Nouveaux-Zélandais sont venus de l’Est, que la distance 
des îles Sandwich à Pâques, et à plus forte raison de Pâques 
à la Nouvelle-Zélande, est par trop grande, pour qu’il soit 
(1) Ouvrage cité, p. 93. 
