LES POLYNESIENS. 259 
gnaient guère d’Hawahiki qu’en suivant pour ainsi dire les 
côtes de vue. 
Mais c’est surtout l’introduction des patates douces dans 
l’île Ahi-na-Maui qui achève de détruire l’hypothèse de 
Dieffenbach. En effet, c’est à tort qu’il place à l’Est l’île 
Tawaï, d’où Pani apporta les Kumara et où elle était née, 
mais qui « n’était pas celle d’où, suivant la tradition, étaient 
venus les ancêtres des Nouveaux-Zélan dais. (1) » 
Il n’y a pas d’île de ce nom dans cette direction, par rap- 
port à la Nouvelle-Zélande, à l’exception toutefois de l’île 
Tauai ou mieux Kauaï des Sandwich, qui gît dans le Nord- 
Est. Dieffenbach n’a pas remarqué que, du côté opposé, au 
contraire, et à toucher pour ainsi dire Ahi-na-Maui, existe 
l’île de la Nouvelle-Zélande appelée Tawai et qui, presque 
certainement, est celle dont la légende a voulu parler. Ce 
qui le prouve surtout, c’est ce qu’elle dit de la facilité du 
voyage de Pani allant chercher les patates douces. Pani 
n’aurait évidemment pu aller aux îles Sandwich et en reve- 
nir aussi promptement et aussi facilement, si le voyage eût 
été fait de ce côté. En outre, pas plus que son mari, elle 
n’eût parlé la langue maori, comme le rapporte la tradi- 
tion, si l’un et l’autre fussent partis des Sandwich. Qu’on 
se rappelle, en effet, cette phrase qui termine la légende 
citée par Dieffenbach : « E-Tiki, son mari, était étranger 
aux Nouveaux-Zélandais, quoiqu’il eût la même couleur et 
parlât le même langage qu’eux. » On verra plus tard quelle 
est l’importance de cette tradition ; mais, en attendant, on 
en conviendra, c’était aller chercher bien loin ce qu’on avait 
pour ainsi dire sous la main. 
L’erreur propagée par Dieffenbach provient de ce que, 
pour appuyer son hypothèse, il regarde ce mot Tawai com- 
me le nom d’une île se trouvant dans l’Est, et surtout de ce 
qu’il confond toutes les îles du groupe, sous le nom de 
Nouvelle-Zélande. G’est ce que nous achèverons de démon- 
trer, quand nous aurons fait connaître les légendes de Sir 
Grey. En confondant lTle-Nord de la Nouvelle-Zélande avec 
(1) Ouvr. cité, t. II, p. 47, lig. 18. 
