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LES POLYNÉSIENS. 
ITle-du-Milieu du même groupe» Dieffenbach ne pouvait 
évidemment se douter que cette dernière était la véritable 
Tawai dont il est parlé par la légende. 
Dieffenbach, enfin, dit que Hawahiki et Tawai dérivent 
de Hawaii et Tauai ; mais il est tout aussi croyable que 
le contraire a eu lieu et que les deux premiers ont fourni 
les deux derniers. Aux Sandwich, en effet, le mot tauai 
se prononce aussi et même plus fréquemment kauai ; or la 
transformation du h en t semble plus naturelle que celle 
du t en k. 
Dieffenbach, on l’a vu, suppose que des navires espa- 
gnols ont, plus probablement que les Polynésiens, apporté 
les premiers les patates douces à la Nouvelle-Zélande ; mais 
les mots sur lesquels il s’appuie pour étayer cette opinion 
sont tous erronés. Ainsi le mot kaïpuke ne vient pas, com- 
me il le prétend, de l’Espagnol buque : kaï , homme et 
puke ) colline, sont des mots purement maori, de même 
que waïpuke , flot, courant, puke puke } lieu élevé, mon* 
tueux, etc. Le mot pero, que Dieffenbach donne comme le 
nom du chien à la Nouvelle-Zélande n’est pas plus exact : 
le chien y est appelé peropero , et ce mot se prononce tout 
autrement que le perro espagnol. L’analogie est encore 
moins grande pour le mot poaka. En Espagnol, porc se dit 
puerco, tandis que, dans les îles polynésiennes, c’est puaka, 
buaka , puaa f etc. Ce mot est donc encore tout polyné- 
sien. 
Avant Dieffenbach, du reste, une foule d’écrivains avaient 
cru pouvoir dire, d’après les premiers Européens établis 
aux Sandwich, qu’on trouvait dans ces îles un grand nom- 
bre de mots d’origine espagnole : On citait entre autres les 
mots pono et poco, que l’on faisait venir de l’Espagnol 
bueno ou du Portugais bono , et de l’Espagnol poco. Nous 
avons déjà montré plus haut que ce sont des mots polyné- 
siens signifiant : le premier, « vrai, vérité », le second, 
« court, petit. » 
En résumé, de tout ce que nous venons de dire, il est 
impossible, croyons-nous, de partager l’opinion de Dief- 
fenbach, qui est sans aucun fondement. Même quand il 
