LES POLYNÉSIENS. 
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admis, d’un autre côté, que cette terre d’origine première 
portait un autre nom que celui de Savaii, il faut nécessai- 
rement reconnaître que son explication manque d’exacti- 
tude, ou que, tout au moins, elle a besoin d’être com- 
plétée. 
Si Savaii représente bien, comme il l’a dit, le nom qui 
était donné au lieu d’origine première, il importe de savoir, 
et il aurait dû dire aussi, comment il se fait que le nom 
donné par les émigrants à leur première étape, dans les 
Samoa, ne soit pas celui que portait le lieu de départ, qu’il 
appelle Borotou. Comment alors se fait-il que les colonies 
parties de Savaii n’aient seulement répandu que ce dernier 
mot ? Il eût été au moins utile de chercher à savoir si 
Savaii, au lieu d’avoir fourni les autres mots, ne dérivait 
pas plutôt, d’après la linguistique elle-même, de l’un 
d’entre eux. 
C’est ce que nous allons essayer de déterminer dans les 
pages qui vont suivre. Car tous ces mots ont bien une même 
signification, ainsi que l’a dit M. Haie, et c’est avec raison 
qu’il les a regardés comme « la clef des migrations polyné- 
siennes. » Avec la distinction qu’il faut nécessairement 
établir entre les îles composant le groupe de la Nouvelle- 
Zélande, il n’est aucun autre fait, dans l’histoire de la 
Polynésie, qui aide autant que cette détermination à suivre 
la marche des émigrants et à remonter, par conséquent, à 
leur véritable point de départ. 
C’est justement parce que les mots en question^ ont l’im- 
portance que leur reconnaît M. Haie, qu’il est indispensable 
d’entrer, à leur sujet, dans quelques développements et de 
demander à la linguistique l’explication de leur significa- 
tion réelle et de leur origine. 
Comme l’a fait M. Haie lui-même, c’est donc à la philo- 
logie que nous nous adresserons nous aussi, puisqu’elle 
seule peut éclairer une pareille question. 
Certainement nous aurions pu, comme tant d’autres, ad- 
mettre, sans critique, l’opinion du savant américain, opi- 
nion si généralement acceptée, et en apparence si bien 
igotivée. Mais, du moment que nous ne croyons passes 
