LES POLYNÉSIENS. 
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préciser autrement le lieu, sans dire si c’est une île ou 
seulement quelque partie de cette île. On verra, en même 
temps, que ce nom, fût-il celui d’une contrée, ne le devien- 
drait qu’à la condition de le décomposer en plusieurs mots, 
et que, par conséquent, il a, dans tous les cas, été mal 
orthographié jusqu’ici par tous les voyageurs. 
M. Haie s’est également appuyé sur l’assertion de Tupaia 
que Savaii était la mère des autres îles. Cette assertion, il 
faut bien le reconnaître, a probablement servi, plus encore 
que la linguistique, à donner plus de créance à l’opinion du 
savant américain. Mais nous croyons qu’elle, non plus, n’a 
pas l’importance qu’on lui a généralement accordée ; c’est 
ce que nous allons essayer de démontrer. 
Malgré ses connaissances géographiques, malgré ses 
pérégrinations, Tupaia, en effet, ignorait probablement 
l’existence exacte des îles Sandwich, ainsi que celle de la 
Nouvelle-Zélande, qu’il ne devait voir qu’avec Cook, à la 
fin du premier voyage de ce navigateur. (1) Quand il pla- 
çait sur la carte, dictée et donnée par lui à Banks, une île 
Oheavaï, dans l’Ouest de Tahiti, il ne faisait et ne pouvait 
faire allusion qu’à la terre d’origine première ou Hawa- 
hiki, mot qui se rend par Havaï, dans les îles de la So- 
ciété. Les traditions de ces îles faisant venir de l’Ouest 
les premiers habitants du groupe, il était tout natu- 
rel qu'il plaçât cette île Oheavai dans cette direction. 
C’est même probablement cette position qui a porté Banks 
et les premiers navigateurs à attribuer à l’île Savaii, ce 
que Tupaia n’avait pu vouloir dire que de la patrie pre- 
mière, placée, de même que Savaii, dans l’Ouest de Tahiti. 
Ceque Tupaia dit de l’étendue de l’île portée sursacartesous 
le nom de O-Hea-Vai, ainsi du moins que l’ont écrit les An- 
glais, prouve bien que ce n’était qu’une erreur d’interpré- 
tation, faite par les Européens, et qu’il ne pouvait s’agir de 
(1) Cependant nous montrerons, quand nous étudierons dans 
tous ses détails la carte de Tupaia, que non seulement T Archipel 
des Sandwich ne devait pas être complètement inconnu du grand- 
prêtre tahitien, mais peut-être même celui de la Nouvelle-Zé- 
lande, qu’il semble avoir désigné traditionnellement. 
