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LES POLYNÉSIENS. 
Savaii. Il l’indique quatre fois plus grande que Tahiti. Or, 
comme Tupaia connaissait parfaitement Savaii, qui n’a que 
le double d’étendue, il faut bien conclure qu’il n’a pu vou- 
loir parler de cette île, car il l’eût fait alors avec plus 
d’exactitude. (1) Presque certainement, au contraire, il n’a 
voulu parler que de l’île d’où, étaient venus ses ancêtres, 
île qui lui était inconnue, mais que les traditions plaçaient 
dans l’Ouest de Tahiti. Quand on saura quelle est cette con- 
trée d’origine, on verra, en effet, quelle a au moins l’éten- 
due signalée par lui. 
Pour nous, les paroles de Tupaia ne s’appliquaient donc 
bien probablement qu’au pays d’origine première, que M. 
Haie croyait avoir retrouvé dans l’île Boro des Moluques. 11 
est vrai pourtant, et c’est sans doute ce quia induit en erreur 
les ethnologues, que Tupaia, qui ne connaissait pas de visu 
de terre plus à l’Ouest que Savaii et les Fiji, et qui attribuait, 
avec raison, à Savaii et aux autres Samoa la provenance 
de ses ancêtres (2), aurait pu vouloir parler de cette île en 
l’appelant « la mère des autres. » Mais alors il n’aurait certai- 
nement voulu parler que des îles qu’il connaissait et qu’il a 
fait connaître à Banks, c’est-à-dire toutes les îles plus 
orientales que les Samoa. Il aurait d’autant moins pu son- 
ger à faire peupler par Savaii certaines îles de l’Ouest, 
qu’il en ignorait sans doute l’existence. 
En un mot, nous croyons qu’en disant que les îles de la 
Société, comme les autres îles plus à l’Est, avaient été peu- 
plées par Savaii, Tupaia ne considérait pas pour cela cette 
île comme la « mère» des îles plus occidentales qu’elle. Cette 
opinion, il est vrai, est bien celle que les voyageurs et les 
ethnologues européens lui ont attribuée, mais nous espé- 
(1) Ce n’est pas une objection pour M. de Quatrefages, qui 
glisse rapidement sur cette difficulté. (Y* l'Espèce humaine , Ch. 
XVII.) 
(2) Nous avons montré précédemment que cela résulte de cer- 
tains mots tels que Havai , Upolu, Orohena , Manunu , etc. retrou- 
vés dans les îles de la Société, plus encore que des traditions elles- 
mêmes. (Yoy. vol. Il, p. 327, 329, 336, etc.). 
