280 
LES POLYNÉSIENS. 
ce qui les conduira vers la Nouvelle-Zélande ; et si le 
voyage était fait pendant l’été de cet hémisphère, en per- 
dant les vents alisés, on rencontrerait le vent alors régnant, 
qui est le Nord et l’Est, et l’on ne pourrait pour ainsi 
dire pas manquer de tomber sur quelque point de la côte 
de la Nouvelle-Zélande, qui a plus de 600 milles du Nord 
au Sud, » 
Il est bien certain, dirons-nous à cette occasion, qu’un 
navire voulant aller des Sandwich à Tahiti, n’a qu’à 
courir le plus possible au Sud jusqu’au 16 e ou 18 e degré de 
latitude Nord ; puis, une fois là, à prendre et à garder 
constamment le plus près jusqu’à Tahiti. C’est la route que 
nous recommandait le consul Dudoit, qui était venu nous 
faire ses adieux avec lé roi Tamehameha, le jour de notre 
départ, et c’est en la suivant exactement que notre navire, 
après dix-huit jours de traversée, atterrit directement sur 
les Teturoa, petites îles qui se trouvent dans le Nord et à 
peu de distance de Tahiti (1). 
Yoilà ce que l’expérience a appris aux navigateurs euro- 
péens qui savent en tout temps où ils se trouvent. Mais il 
est certainement permis de douter que les émigrants des 
Sandwich aient pu recourir à cette même expérience : 
l’eussent-ils possédée, elle se serait trouvée à chaque ins- 
tant en défaut, dans l’impossibilité où ils étaient, après 
chaque coup de vent, de se fixer sur leur position réelle. 
Quoi qu’il en soit, l’explication de M. Shortland, tout insuf- 
fisante qu’elle paraisse, n’en est pas moins originale, et elle 
prouve surtout ses connaissances nautiques. 
On remarquera que cette supposition fait faire aux émi- 
grants d’Hawahiki à Tahiti une route inverse à celle géné- 
ralement admise depuis Haie. Son auteur prend, pour étape 
des émigrants des Sandwich, l’île qu’on s’accorde à regar- 
der comme ayant envoyé une partie des premiers colons à 
cet archipel, et qui, d’après ses traditions, dit avoir reçu ses 
premiers habitants de Raiatea. 
C’est d’ailleurs de Tahiti que Shortland fait arriver à la 
(1) Voyage du Pylade , 1840. (Inédit). 
