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LES POLYNÉSIENS. 
Shortland fait observer, d’après Ellis(l),que dans les îles 
Sandwich, les Kurnara sont un des principaux moyens de 
subsistance, tandis que, dans les îles de la Société, elles 
sont moins cultivées et de beaucoup inférieures à celles des 
îles du Nord. Mais il faut remarquer également la note 
dont il accompagne son observation, car elle suffit pour 
expliquer ce fait : « En outre de la variété de Kurnara 
introduite par les Nouveaux-Zélandais et dont la racine 
est petite, les Européens, dit-il, ont introduit une autre 
variété d’Amérique, je pense, qui est bien plus grosse et 
d’une couleur plus claire ; mais, quoique sa culture ne 
réclame pas autant de soin, on n’en fait pas le même cas que 
de l’autre, par suite de l’infériorité de son goût. » 
Sans doute une variété de Kurnara, donnant aux Sand- 
wich de gros rhyzomes, a pu être importée par les Euro- 
péens et ne pas trouver là le sol qui lui convenait ; mais il 
n’est pourtant pas moins certain qu’à la Nouvelle-Zélande 
même, les variétés de cette plante étaient nombreuses, et 
qu’il y en avait entre autres qui, ainsi qu’une foule d’au- 
tres végétaux, se plaisaient mieux dans l’île la plus Sud 
que dans l’Ile-Nord. Ce serait donc à tort, croyons-nous, 
que M. Shortland aurait dit : « S’il est vrai, comme nous 
sommes porté à le conclure du fait précédent, que la Kuma- 
ra ne prospère pas dans les îles les plus tropicales de la 
Polynésie, qui ont un sol et un climat pareils à celui des 
îles de la Société, la tradition des Nouveaux-Zélandais tou- 
chant la grosseur de la racine apportée d’Hawahiki, quelle 
que soit son importance, nous porte à considérer les îles 
Sandwich, qui sont les plus éloignées, comme la source 
probable d’où est sortie la migration. » Il n’a sans doute 
voulu parler que de la Kurnara apportée d’Hawahiki à l’île 
Nord par les émigrants. On verra bientôt d’où venait cette 
patate douce. 
Enfin, pour montrer que les Sandwich et les îles Samoa 
ont bien probablement peuplé la Nouvelle-Zélande, Short- 
land s’appuie en dernier lieu sur une observation du D r 
(1) Polynesian researches . p. 46. 
