LES POLYNÉSIENS . 295 
fait des emprunts à la manière de Rienzi, c’est-à-dire sans 
se donner la peine d’en indiquer la source (1). 
Mais ces preuves ont-elles bien toute la valeur que M. 
Thompson leur a donnée? Les faits qui les lui ont fournies 
ont-ils cette exactitude indispensable pour que les consé- 
quences qu’on en tire soient inattaquables ? En un mot, 
peut-on leur accorder toute confiance sans qu’il soit utile 
de les contrôler ? 
Nous ne le croyons pas. En effet, si quelques-uns de ces 
faits, pris isolément, sont embarrassants, la plupart cessent 
de l’être dès qu’on les examine de près, qu’on les rapproche 
de faits contradictoires. Or, comme plusieurs même nous 
ont semblé être rendus inexactement, il importe de signaler 
ces inexactitudes, car si elles ont pu être commises sans 
intention, elles n’en sont pas moins capables d’induire en 
erreur. Nous allons donc reprendre une à une chacune des 
preuves de M, Thompson. 
1° Nous 11 e nous arrêterons pas longtemps à réfuter l’as- 
sertion de M. Thompson, d’après lequel « les habitants ac- 
tuels de la Nouvelle-Zélande présentent encore dans leur 
langue, leurs coutumes, leur apparence extérieure et leur 
caractère, des preuves de leur origine malaie » (2). 
Il reconnnaît lui-même qu’il y a une grande différence 
de langage, et cela doit suffire. Il est vrai qu’il explique 
cette différence par le long temps écoulé depuis la sépara- 
tion, 10 à 12 siècles ; il dit en outre que le Malai ancien 
différait du Malai moderne, et que les racines et la structure 
des deux dialectes permettent encore de découvrir des res- 
semblances dans les mots qui expriment les choses les plus 
usuelles et les actes les plus simples de la vie. Mais son ex- 
plication 11 e repose que sur des faits d’observation, enta- 
chés eux aussi d’inexactitude, et qui sont contestés par bon 
nombre d’ethnologues, 
(1) Voir, pour n’en citer qu’un exemple, dans le Tour du Monde , 
n° 281, p. 311, l’emprunt fait par M. de Hoehstetter aux pages 16 
et 17 du 1 er volume de Thompson. 
(2) Ouvrage cité, p. 57. 
