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LES POLYNÉSIENS. 
Sans rechercher si l’animal décrit par J. Williams est 
bien le même que celui, de la Nouvelle-Zélande, ce qui est 
probable, et sans entrer dans des recherches d’histoire na- 
turelle qui nous entraîneraient trop loin, nous devons du 
moins faire remarquer qu’tin pareil fait serait aussi facile- 
ment expliqué en supposant le transport en Polynésie opéré 
par les Nouveaux-Zélandais, qu’en admettant le contraire. 
Si les chiens ont disparu à la Nouvelle-Zélande, il est cer- 
tain qu’il en a été de même dans les îles Polynésiennes et 
particulièrement dans les grands archipels, aux Sandwich, 
par exemple, où on les élevait, comme à la Nouvelle-Zélan- 
de, pour les festins des chefs. On n’en retrouve guère plus 
que dans les îles isolées et où les disettes n’ont pas été 
trop fréquentes. 
Nous pouvons aussi assurer que, malgré la chasse qu’on 
leur fait dans certaines îles, malgré l’introduction du rat de 
Norvay à Tahiti, par exemple, les rats indigènes y pullu- 
lent, et qu’ils ne le cèdent peut-être en nombre qu’à ceux 
des îles Marquises. S’ils ont disparu à la Nouvelle-Zélande 
autant qu’on le dit, c’est que, sur cette grande terre impro- 
ductive, se sont trouvées réunies à la fois les circonstances 
les plus défavorables : grand nombre d’hommes, disette de 
certains végétaux nourriciers, absence complète de quadru- 
pèdes et particulièrement du cochon, guerres incessantes, 
chasses répétées aux oiseaux par les naturels eux -mêmes. 
Avant l’arrivée des Européens, des chats et d’autres chiens, 
ces causes avaient déjà diminué considérablement le nom- 
bre des pigeons, des Tui, des Kiwi, si grand autrefois d’a- 
près les traditions, et détruit complètement les oiseaux à 
ailes rudimentaires, tels que les Moa. 
Certainement les mêmes légendes disent bien que les 
émigrants d’Hawahiki avaient emporté avec eux des chiens, 
des rats, des oiseaux, et en outre, des patates douces, des 
g'ourdes, et le Taro, qui, dit M. Thompson, sont indigènes 
aux îles des Navigateurs. Mais qui donc a pu apprendre que 
ces animaux et ces plantes ne l’étaient pas aussi dans lTle- 
Nord comme dans Tlle-Sud, quand les émigrants ont abor- 
dé la première ? 
