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LES POLYNÉSIENS. 
n’est embarrassante que pour celui qui admet à priori la 
provenance polynésienne et plus particulièrement celle de 
Rarotonga. Car pour ceux qui donnent un autre lieu d’o- 
rigine aux Nouveaux-Zélandais, il est évident que cette 
différence importe peu. Pour ceux-ci, elle ne serait embar- 
rassante que si elle aidait à déterminer la position de l’Ha- 
wabiki autrement que par induction. Or elle ne dit rien de 
plus que ce que nous avons rapporté, et elle repose d’ail- 
leurs sur des données si incomplètes, qu’il est sage, croyons- 
nous, de ne lui accorder qu’une confiance relative, même en 
ce qui touche le nombre des générations. 
C’est avec raison certainement que M. Thompson a le 
premier fait remarquer que les 29 générations de chefs, si- 
gnalées par Williams à Rarotonga, témoignent que les 
habitants de cette île y ont passé un temps plus long que 
les Néo-Zélandais à l’Ile-Nord de la Nouvelle-Zélande, de- 
puis leur émigration, s’il est vrai que ces derniers ne 
comptent que 15, 18 à 20 générations. 
En effet, si ces calculs étaient exacts, et s’il était démon- 
tré surtout que les Néo-Zélandais sont venus de Rarotonga, 
les plus jeunes auraient été évidemment les émigrants et les 
habitants de Rarotonga seraient leurs ancêtres, Mais on l’a 
vu, rien jusqu’à présent ne l’a prouvé ; rien n’a déterminé 
la position de l’Hawahiki, et une pareille comparaison ne 
peut être un témoignage que pour celui qui, plaçant d’a- 
vance l'Hawahiki dans les îles des Navigateurs, en fait pro- 
venir les Néo-Zélandais. 
Comme le dit Thompson, (1) « le temps a fait sortir de la 
mémoire des Néo-Zélandais le nombre des années écoulées 
depuis l’arrivée de leurs ancêtres, et ce n’est qu’indirecte- 
ment qu’on a pu obtenir quelque renseignement sur cet 
intéressant sujet. » De l’examen attentif qu’il a fait de 
deux arbres généalogiques , il a conclu qu’il y a eu 20 gé- 
nérations de chefs depuis l’arrivée des premiers émigrants 
d’Hawahild, c’est-à-dire que cette arrivée avait eu lien vers 
1419. Il croyait qu’on devait d’autant plus se fier à ces deux 
(1) Ouvr. cité, p. 67. 
