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LES POLYNÉSIENS. 
dit à la même époque que le peuplement de.Rarotonga d’a- 
près ses 29 générations. 
La supposition que nous faisons n'est probablement pas 
aussi paradoxale qu’elle le paraît. En effet, il est démontré 
aujourd’hui que les émigrants d’Hawahiki, dont parlent 
les traditions, ont rencontré quelques colonies d’habitants 
primitifs, ou du moins plus anciens qu’eux sur l’Ile-Nord de 
la Nouvelle-Zélande. Les légendes de Sir Grey en citent au 
moins deux exemples observés sur des points différents de 
rîle : Fun sur les bords du lac Roto-Rua, près de la côte 
Est, et l’autre à Rohutu (Waïtara), sur la côte Ouest (1). Or 
ces colonies parlaient la même langue que les émigrants 
d’Hawahiki, avaient les mêmes usages et les mêmes croyan» 
ces religieuses qu’eux. Pour qu’il en fût ainsi, il fallait 
nécessairement qu’elles vinssent d’une même contrée et 
que leur venue datât de bien loin, puisqu’elles étaient incon- 
nues aux nouveaux arrivants. Si elles venaient du même 
point, l’Hawahiki, pourquoi n’auraient-elles pas pu en pro- 
venir à une époque double peut-être de celle des émigrants 
dont parlent les légendes ? Cela ramènerait justement à l’é- 
poque de la migration faite aux îles Hervey. 
Tout cela est fort conjectural, nous le reconnaissons ; 
mais s’il est si difficile, comme le dit Thompson lui-même, 
de séparer la vérité de Terreur, il n’est pas moins vrai qu’en 
s’en rapportant aux estimations de MM. Haie et Grey, 
l’époque des migrations doit être reculée beaucoup plus 
encore : ce dernier la reporte à 2000 ans, ce que nous se- 
rions plus porté à admettre que les 450 ans seulement qui 
résultent des généaologies de Shortland citées également 
par Thompson (2). Car, quel que soit le lieu d’où l’on fasse 
(1) Le révérend Taylor en cite également plusieurs exemples : 
Kupe, Turi, etc. 
(2) Ces généalogies sont forcément inexactes : un vieux grand- 
prêtre actuel a donné au révérend Taylor une liste de 29 généra- 
tions depuis le moment de l’arrivée dans Tîle, (Taylor, p. 193.) Le 
même missionnaire (p. 155), dit qu’on fait peu de cas d’un chef qui 
ne peut pas remonter à 20 ou 30 générations, et que les grandes 
familles vont même jusqu’au commencement de toutes choses. 
