LES POLYNÉSIENS. 
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rîle Rarotonga par ce nom qui n’est pas taliitien? Ils ont, 
il est vrai, le mot raro, qui signifie « vers l’Ouest, sous le 
vent, dessous, sous ; » mais ils ne se servent pas du mot 
tonga , ni sous cette forme, ni sous la forme tunga. Tonga , 
à la Nouvelle-Zélande, signifie « vent du Sud». A Tahiti, ce 
vent est appelé aujourd’hui maramu , mot qui a remplacé 
celui de maraai des anciens temps. Les Tahitiens n’auraient 
donc pu l’appeler ainsi que si le nom donné à leur île eût 
été Tonga, ou si ce nom eût existé autrefois dans leur lan- 
gage avec la signification qu’il a à la Nouvelle-Zélande. 
Dans ce dernier cas, en effet, on comprend qu’on aurait pu 
dire queRarotonga se trouvait, par rapport à Tahiti, sous 
le vent alisé ; car, on le sait, une île est au vent d'une 
autre, quand elle est plus occidentale, par rapport aux vents 
d’Est et de Sud-Est. Mais alors il faudrait être sûr que ce 
mot tonga a bien existé et signifié autrefois, à Tahiti, «vent 
du Sud, » pour persister à soutenir que ce sont les Tahitiens 
de Tangiia qui ont donné à cette île le nom de Rarotonga. 
Or, rien ne l’indique, et l’absence complète du mot tonga h 
Tahiti doit plutôt faire supposer le contraire. 
Pas plus que Tahiti, du reste, les îles Samoa et les îles 
Tunga elles-mêmes ne peuvent, par leur position, pré- 
tendre à cette désignation ; les Tunga surtout sont placées 
directement dans l’Ouest de Rarotonga, et les émigrants 
qui seraient partis de ces îles, quand même ils auraient été 
les découvreurs de Rarotonga, n’auraient pu dire qu’elle 
se trouve sous le vent des Tunga, puisque ce sont les îles 
Tunga qui, comme les Iles Samoa, sent sous le vent de 
Rarotonga. 
Mais il y a une contrée, parfaitement placée au contraire 
pour pouvoir donner cette appellation : c’est la Nouvelle- 
Zélande. Il est certain que, par rapport à cette dernière, 
l’île Rarotonga. du groupe Hervey est presque directement 
sous le vent du Sud. Qu’on jette les yeux sur la carte et 
Ton reconnaîtra que, pour expliquer une pareille désigna- 
tion, il faut supposer que le mot tonga provient des îles où 
il a la signification de vent du Sud, îles qui sont elles-mê- 
mes plus au Sud que Rarotonga, et les seules, relativement 
