334 LES POLYNÉSIENS. 
à cette île de la Polynésie, qui soient plus au vent dans 
cette direction. 
Une remarque de M. Thompson, remarque des plus im- 
portantes et sur laquelle nous aurons à revenir, ne permet 
pas d’ailleurs de mettre cette étymologie en doute : c’est 
que, pour les Maori, le Sud signifie « en haut, dessus, » et le 
Nord, « en bas, dessous »« Voici ce qu’il dit à ce sujet (1) : 
« The North island w as first peopled, and as a proof of 
this , tke South means up , and the North down. » 
C’était ce que Shortland et Taylor avaient déjà appris, et 
l’on verra plus tard de quelle importance est une pareille 
observation pour le système que nous soutenons. 
11 faut donc conclure de cette remarque que le nom de 
Rarotonga a été donné par les Maori. Par leur position 
dans le Sud du monde, ils étaient les seuls qui pussent 
regarder le Nord comme placé « en bas, dessous, » par rap- 
port à eux, et Rarotonga comme se trouvant « située sous le 
vent. » Cette même remarque prouve plutôt qu’au lieu d’être 
peuplée par Rarotonga, c’est la Nouvelle-Zélande qui a 
découvert et peuplé cette île. 
Toujours est-il qu’à la Nouvelle-Zélande on trouve les 
mots à significations distinctes de : mro, sous, dessous ; 
tonga , vent du Sud, et Rarotonga, nom d’une île. On y 
trouve même une île dont le nom est écrit Tonga, mais 
doit être orthographié, comme nous l’avons dit ailleurs* 
Tunga. 
Evidemment, d’après tout ce que nous venons de dire, 
c’est à tort que l’on a toujours regardé jusqu’à présent le 
mot rarotonga comme ne pouvant provenir que du Tahî^ 
tien. 
Certainement on a eu raison de trouver de l’analogie 
entre le dialecte de Tahiti et celui de Rarotonga : il y en a 
entre tous les dialectes polynésiens ; mais on a eu tort de 
dire avec M. Gaussin. que « le dialecte rarotonga est essen» 
tiellement tahitien. (2) » 11 suffit de comparer quelques mots 
(1) Ouvr. cité, p. 63. 
(2) De Quatrefages, ouvr. cité, p. 156. 
