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LES POLYNÉSIENS. 
terme de comparaison que parce qu’il avait été réduit en 
système : * Pour être plus clair, dit-il, après avoir admis 
huit dialectes (1), je choisirai comme étalon le dialecte 
tahitien, et je lui comparerai les autres dialectes. Je le ferai, 
non cependant parce que je pense qu’il est primitif (origi- 
nal) car, à ce titre, le dialecte des îles Hervey semble avoir 
de plus grandes prétentions, de même qu’il est parlé beau- 
coup plus généralement et qu’il a une affinité plus grande 
avec les autres dialectes que le Tahitien ; mais parce que 
le Tahitien a été le premier réduit en système. » 
C’est clair. N’en faut-il pas conclure que si on ne l’a pas 
remarqué, c’est par défaut d’attention, et que ces diverses 
citations de J. Williams prouvent à peu près le contraire 
de ce qu’on lui a fait dire ? En effet, les dernières observa- 
tions sont les seules exactes, parce qu’elles résultent réelle- 
ment de la comparaison des dialectes : elles constatent la 
ressemblance presque complète des langages des îles Hervey 
et de la Nouvelle-Zélande, et, par contre, les différences 
plus grandes qui existent entre le Maori et le Tahitien. 
M. de Quatrefages, pour appuyer son opinion, n’a pas 
manqué de recourir à l’histoire du peuplement deRarotonga 
rapportée par Haie, et que J. Williams a, le premier, fait 
connaître. Cette histoire, suivant lui« confirme de tout point 
quant au langage, que le dialecte tahitien, très dominant, 
y est mêlé de mots et de quelques tournures empruntées 
aux Samoa. » Nous en avons déjà longuement parlé ail- 
leurs, mais il ne nous paraît pas moins indispensable d’y 
revenir ici, pour montrer qu’elle confirme plutôt le con- 
traire . 
Les ethnologues et J. Williams lui-même n’ont pas re- 
marqué que tous les mots cités dans cette légende (2), au lieu 
d’être des mots tahitiens ou samoans sont des mots maori : 
tels sont : Karika, Tangua, Makea , Aru, Takai , etc. 
Nous pouvons citer aussi, en les empruntant encore à J. 
Williams, les mots Arorangi, Avarua et Ngatangiia, noms 
(1) Ibid. p. 522. 
(2) J. William?, A Narrative, etc., p. 92. 
