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LES POLYNÉSIENS. 
gage. Autrement, cette supposition devient tout-à-fait insuf- 
fisante, sans parler de toutes celles qu’il faudrait faire, en 
outre, pour chaque archipel plus oriental. 
D’autre part d’ailleurs, et cela ^eul suffirait pour faire 
rejeter cette opinion, il est impossible d’appliquer à Raro- 
tonga le récit des légendes rapportées par Sir Grey, ainsi 
que le font MM. Thompson et de Quatrefages. Car, non- 
seulement la plupart des témoignages de Thompson prou- 
vent le contraire de ce qu’il a avancé ; mais, de plus, on ne 
saurait comprendre comment des guerres intestines surve- 
nues, même à la longue, dans cette petite île, auraient pu 
produire la grande émigration dont parlent les légendes. 
Ces mêmes légendes montrent, en outre, que les tribus 
qui fournissaient les émigrants étaient non-seulement nom’ 
breuses, mais qu’elles se trouvaient souvent placées à de 
grandes distances l’une de l’autre : ce qui, certes, n’aurait 
pas eu lieu s’il se fût agi d’une île aussi restreinte que Ra- 
rotonga. Elles établissent enfin, d’une manière positive, 
qu’avant d’atteindre la mer, les canots avaient presque tou- 
jours une rivière h descendre, et qu'une fois en mer ils se 
dirigeaient vers le Levant, vers l’Est, pour atteindre Aotea- 
roa ou l’Ile-Nord de la Nouvelle-Zélande. Tout ceci démon- 
tre de la manière la plus péremptoire que la petite Hawa- 
hiki n’avait pu exister à Rarotonga, île petite, et par con- 
séquent dans l’impossibilité d’avoir jamais contenu une 
grande population (1) ; île sans rivières navigables, et d’où 
les émigrants, au lieu de se diriger vers l’Est, comme le 
disent les légendes, auraient dû faire route vers le Sud- 
Ouest pour atteindre la Nouvelle-Zélande ; île enfin où l’on 
ne trouve pas un seul de.ces lacs si nombreux dans la pa- 
trie première, où ne croissent ni le Totara, ni le Karaka, 
etc. 
La distance entre la Nouvelle-Zélande et Rarotonga, n’est 
pas très grande, puisqu’elle n’est guère que de 1000 milles, 
(1) Williams a estimé la population de Rarotonga à 6 ou 7000 
âmes, et celle de tout le groupe à 14 ou 16000 ; mais Dibbes, le 
capitaine de sou navire, ne portait qu’à 2000 le nombre des habi- 
tants de Rarotonga. 
