402 
LES POLYNÉSIENS. 
des deux grandes îles, l’Ile-du-Milieu, présente, réunis et 
attribués à ses localités, presque tous les noms que les tra- 
ditions attribuent aux localités de l’Hawahiki ; tandis que 
l’autre, l’Ile-Nord, en offre à peine quelques-uns : c’est, à notre 
avis, un fait capital et bien digne d’être remarqué : On ne 
peut gmère l’expliquer qu’en admettant que l’Hawahiki se 
trouvait sur l’Ile-du-Milieu, si celle-ci n’était pas l’Hawahiki 
lui-même. 
Si en effet l’Ile-du-Milieu eût été peuplée par llle-Nord, 
comme on le dit généralement, c’est sur cette dernière plutôt 
que sur la première qu’on eût dû trouver en plus g'rand 
nombre les noms de l’Hawahiki. Les émigrants, en arrivant 
là avec les souvenirs tous frais du pays d’origine, auraient 
naturellement dû donner les noms de la patrie plutôt aux 
localités de cette île qu’à celles d’une île peuplée plus tard 
par eux. Or, nous venons de le dire, c’esttoutle contraire qui 
a eu lieu, puisque ces mots, si nombreux surl’Ile-du-Milieu, 
manquent à peu près complètement sur l’Ile-Nord. L’erreur 
dans laquelle on est resté jusqu’à présent à ce sujet, vient 
tout simplement de ce qu’on a toujours cru que les émi- 
grants avaient fait une route inverse à celle qu’ils ont véri- 
tablement parcourue : en un mot, qu’ils venaient de la Po- 
lynésie. Du moment qu’on les faisait partir des îles polyné- 
siennes et aborder d’abord, comme le disent toutes lestradi- 
dions, à l’ Ile-Nord de la Nouvelle-Zélande ou Aotearoa, il 
était presque indispensable de supposer que l’île la plus éloi- 
gnée avait été peuplée la dernière ; d’autant mieux que des 
chefs, comme Tuai, de la baie des Iles, soutenaient cette opi- 
nion, par amour-propre il est vrai, et que la plupart des tra- 
ditions maori étaient encore inconnues. Néanmoins c’était 
une erreur. Nous croyons l’avoir déjà démontré, mais nous 
le prouverons bientôt encore quand nous aurons fait connaî- 
tre les importants témoignages si propres à déterminer la 
véritable situation de l’Hawahiki. 
Si les hommes les plus compétents, tels que Dieffenbach, 
Shortland, Taylor et Thompson, partagent, depuis d’ U rville, 
une opinion contraire, c’est parce qu’eux-mêmes ne se sont 
pas rendu compte de la marche suivie par les émigrants» 
