SÉANCE DU 13 JANVIER 1840. 
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séjour de la mer sur la plus grande partie des continents; 
3 J la destruction successive des premiers animaux qui ont 
peuplé la mer et la terre et dont les races sont éteintes , 
examine ce qui a dû se passer pendant les cinq époques qu’il 
admet dans la formation des terrains. A la première époque 
a eu lieu la formation des terrains primitifs par la cristallisa 
tion de la surface terrestre, par suite du refroidissement. 
A la deuxième, le refroidissement amena la précipitation des 
eaux qui étaient à l’état de vapeurs dans l’atmosphère , et la 
formation des terrains intermédiaires , composés de débris 
des roches cristallines primitives , et des premiers sédiments 
marins. A cette époque apparurent les premiers êtres vivants. 
Ces terrains furent soulevés et bouleversés par l’action de 
l’eau qui pénétrait par les fentes, jusqu’au noyau central in- 
candescent. A la troisième époque, l’eau tomba en grande 
abondance; les terrains secondaires qui se formèrent alors, 
furent exclusivement sédimentaires et se déposèrent par 
gradins à mesure que les eaux de la mer baissaient, de sorte 
que les plus anciens sont les plus élevés au-dessus de son 
niveau. De nouvelles races d’animaux et de végétaux se for- 
mèrent et persistèrent pendant long-temps. A la quatrième 
époque, les continents s’étendirent de plus en plus par la 
retraite de la mer; de tous les débris des terrains plus an- 
ciens se formèrent les terrains tertiaires qui sont les moins 
élevés de tous: les premiers mammifères terrestres apparu- 
rent pour disparaître plus tard. Enfin à la cinquième époque, 
celle où nous vivons, il ne se forme plus de roches, si ce n’est 
quelques tufs calcaires; les nouveaux .terrains, qui n’excè- 
dent le niveau de la mer que de quelques mèlres, consistent 
en sables et en limons entraînés par les fleuves. C’est une 
époque de calme à laquelle on doit l’homme et presque tous 
les animaux qui existent maintenant. 
Après cet exposé , M. Boffinet pose et résout les problè- 
mes suivants : 1° le mouvement de rotation de la terre ne 
permettant la formation d’aucune saillieà sa surface et les mers 
et les météores tendant sans cesse à tout niveler, comment 
se fait-il qu’il y ait des montagnes et des vallées, et que les 
parties les plus élevées soient dans un désordre extrême? 
