î 30 
SÉANCE DU 3 FEVRIER I 840. 
ment, ce qui ne doit pas surprendre, car la nature y présente un 
de ses plus beaux phénomènes. 
Des eaux abondantes sortent de terre à une température de 
76° Réaumur. Elles répandent une odeur de soufre et sont char- 
gées de carbonate de chaux ; dès qu’elles se sont fait une issue en 
perçant le sol , elles déposent autour d’elles le calcaire dont elles 
sont surchargées, et forment ainsi une vaste chaudière dans laquelle 
on les voit bouillir et dont les bords s’élèvent constamment par 
de nouveaux dépôts. Il se forme ainsi un cône qui arrive jusqu’à 
25, et même 30 pieds de hauteur. L’eau ne pouvant pas s’élever 
davantage est forcée alors de chercher une autre issue et d’éïever 
un nouveau cône ; c’est ce qui fait qu’il en existe une multitude : 
aujourd’hui cependant il en est peu qui soient en construction j 
presque toute la source s'est réunie sur un seul point ; de là elle 
retombe par une suite de belles cascades sur les gradins qu’elle a 
déposés autour d’elle [voyez pl. I, fig. 15 et 16, séance du 2 mars). 
De loin , les bains d ’ H a ni m a m -Masco u tin peuvent se comparer 
à une ville couverte de minarets ou à un douaire de tentes; à 
mesure qu’on approche on distingue à travers un nuage de va- 
peur d’eau la belle cascade qui se précipite sur des rochers blancs 
et roses à travers des arbres recouverts d’incrustations et des 
ruines romaines; on entend l’eau bouillonner sous ses pieds, et 
l’on voit la vapeur s’échapper par toutes les fentes des rochers 
et répandre au loin une odeur sulfureuse. Comme l’eau se refroi- 
dit rapidement en s’éloignant de sa source, on trouve à peu de 
distance beaucoup de poissons ; il est facile d’en prendre , et en les 
reportant quelques centaines de pas plus haut et les plongeant 
dans l’eau on les fait cuire immédiatement. 
Il ne fallait pas tant de merveille? pour justifier la célébrité 
dont jouit cette source parmi les Arabes , le nom de bains mau- 
dits qu’ils lui ont donné et toutes les légendes qu’ils racontent à 
ce sujet. 
« Les eaux d’Hammam-Mascoutin sourdent dans le terrain 
des grès ferrugineux et des marnes à Fucoïdes, aucune roche 
d’origine ignée ne se montre dans le voisinage ; les phénomènes si 
remarquables que l’on y observe aujourd’hui remontent à l’ori- 
gine des dépôts tufacés. On y trouve le marbre rose en place et 
aucune couche ne renferme de fossiles. L’Afrique septentrionale a 
dû être entièrement soumise à des phénomènes semblables. Cha- 
que vallée ar ses tufs, et le terrain tertiaire marin des environs d’Al- 
ger montre partout dans la partie supérieure, des nappes ondu- 
lées qui contiennent elles-mêmes des débris marins. La barégine 
