1 ÎG SÉANCE DU 17 FÉVRIER 1840. 
toujours en rapport, et en proportion, dans chacune, avec leur 
importance sur notre globe; assurément non. Il en est de ces 
pierres comme de parties souvent très rapprochées de la croûte 
terrestre. Toutes les pierres d’une meme chute n’ont pas tou- 
jours exactement la même composition , quoiqu’elles soient évi- 
demment les débris d’un même corps; mais outre la distinction 
que l’on a faite entre celles qui sont alumineuses et celles qui ne 
le sont pas, il y a une troisième classe plus distincte parmi les 
météorites, celle des masses dtTTer naTTf qui, par suite d’une 
résistance plus grande sans doute, sont ordinairement d’un volu- 
me plus considérable. Elles contiennent toujours du nickel et 
presque toujours du cobalt et du chrome, et n’ont pas une aussi 
grande analogie avec la croûte de notre globe où le fer est très 
commun en combinaison avec divers corps, et surtout à l’état d’oxi - 
des et de sulfures, mais où il est très rare et en très petit volume à 
l’état natif. Ce qui distingue encore beaucoup cette classe, c’est que, 
étant presque uniquement métallique, sa pesanteur spécifique est 
double à peu près de celle des autres météorites ; en effet , elle est 
de 6,6 à 7,6, celle de l’eau étant prise pour unité, tandis que celle 
des autres météorites n’est guère de plus de 3 fois celle de l’eau, si 
l’on en juge d’après la pesanteur spécifique moyenne des miné- 
raux qui les composent , c’est-à-dire à peu près la pesanteur spé- 
cifique moyenne des roches qui forment l’écorce de notre globe. 
En outre ces dernières sont formées également de près de la moi- 
tié de leur poids d’oxigèue , ce qui est une seconde analogie avec 
cette écorce; il y aurait donc tout lieu de croire que les masses 
métalliques sont les noyaux de petits astres dont les autres mé- 
téorites sont la croûte; et ce qui me semble un nouvel argument 
à l’appui de celte supposition, c’est que ce fer est souvent cris^ 
tallisé , ce qui suppose un refroidissement assez lent, et que les 
autrçs aérolithes n’ont des cristaux que d’un très petit volume, 
ce qui suppose un refroidissement plus rapide. 
En résumé, en écartant d’ailleurs les substances douteuses , 
les météorites nous ont déjà apporté de l’espace 16 à 17 corps 
simples, dont 12 forment presqu’à eux seuls toute la croûte de 
notre globe. Or, n’est-ce pas un fait singulièrement remarqua- 
ble que cette coïncidence de composition entre ces débris de 
mondes étrangers à notre globe, et notre globe lui-même ? et de 
ce que les échantillons qui nous arrivent des espaces sont pré- 
cisément composés des corps les plus abondants à la surface de 
notre globe , et n’ont omis en quelque sorte que ceux qui sont 
d’une extrême rareté chez nous, n’en doit-on pas conclure l’iden- 
