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SÉANCE DU 17 FÉVRIER 1840 . 
assez long-temps pour permettre l’accumulation de glaces dont 
nous ne pouvons voir sans étonnement la puissance de la partie 
seulement qui nous a laissé des traces. D’ailleurs, cette hypothèse 
a l’inconvénient d’être puisée dans des anomalies qui sortent de 
la simplicité et de la généralité des lois naturelles, 
Nous avons donc cherché dans les grandes lois mêmes des mou* 
vements du système solaire la cause de cette congélation générale, 
et nous avons reproduit dans la notice précitée la considération 
que le soleil a pu , dans son mouvement de translation , emporter 
la terre dans des régions plus froides, dont ce même mouvement 
l’aurait fait sortir après un temps plus ou moins long, mais rela- 
tivement considérable. Cette hypothèse est une conséquence sim- 
pie et naturelle des mouvements de notre système et de l’inégale 
distribution de la matière dans l’espace. Comme elle paraît au 
premier abord satisfaire à toutes les conditions du problème, elle 
se rapproche, par tous ces points, beaucoup plus que la première 
des caractères de la vérité; aussi nous paruUelle au moins plau- 
sible. 
Mais les détritus qui ont été portés par les glaciers datent tous 
de l’époque qui a précédé celle dans laquelle nous vivons ; et pen- 
dant le cours de cette époque immédiatement antérieure , les vé- 
gétaux et les animaux étaient, autant que nos observations nous 
permettent d’en juger, à peu près uniformément répandus à la 
surface de la terre. L’influence des climats ne se faisait pas encore 
sentir ou était à, peu près nulle -, ce qui prouve que l’action de la 
chaleur centrale à la surface de la terre l’emportait encore sur 
celle du soleil. Ce n’est que vers la fin de cette même époque que 
l’on croit reconnaître des traces de climats, parce que certaines 
espèces d’animaux paraissent n’avoir pas dépassé alors certaines 
latitudes; aussi ces animaux, dont les genres analogues ne vivent 
plus qu’entre les tropiques, ne convenaient plus, à ce qu’il pa- 
raît, à ces climats naissants; car on sait que quelques uns, trouvés 
eu parfaite conservation sous les glaces, étaient couverts d’tfne 
fourrure épaisse, d’une forte bourre encore plus serrée que celle 
dont la nature couvre aujourd’hui nos animaux, à l’approche de 
l’hiver, pour les aider à en supporter les rigueurs. L’on conçoit 
que les animaux des genres iutertropicaux ont pu, tout en dépc- 
lissant, vivre à une température bien inférieure à celle de nos 
zones tempérées, où ils ne vivraient plus aujourd’hui, précisé- 
ment parce qu’à cette époque il n’v avait pas d’hiver, puisque 
c’était encore la chaleur centrale qui prédominait. Ils ont pu , 
par cette raison, persister jusqu’au dernier instant où la végéta- 
