SÉANCE DU 2 MARS 1840- 
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tribution des fossiles, car le vieux grès rouge ne renferme pas 
d’espèces carbonifères ; on n’y trouve que dçs poissons qui lui sont 
propres, et vers sa partie inférieure, quelques mollusques identi- 
ques avec les mollusques siluriens. D’un autre côté, s’il résulte 
des travaux de MM. Sedgwick et Murcliison que les terrains du 
Devonshire sont contemporains du vieux grès rouge, il y a néces- 
sité absolue de détacher les couches de cet âge du groupe carbo- 
nifère, pour les mettre à la tète du groupe silurien , auquel elles 
se lient par un assez grand nombre d'espèces de mollusques et de 
polypiers; si l’on place donc immédiatement au-dessous du cal- 
caire de montagne et des shales, ou argiles schisteuses qui l’ac- 
compagnent souvent^ la limite entre le groupe carbouifère elle 
groupe inférieur, on aura deux grands systèmes ainsi composés : 
Système carbonifère. 
1° Terrain houiller ( coal measure and millstone grit). 
2° Calcaire de montagne ( mountain limestone). 
3° Argiles schisteuses ( lower carboniferous shales). 
Système silurien. 
1° Silurien supérieur (1) ( ohl red sandstone and D evonsliire 
strata ): 
2° Silurien moyen ( ludlow rock and wenlock limestone) . 
3° Silurien inférieur {ca^adoc sandstone and Llandeilo flags). 
Ainsi établis, ces deux systèmes sont zoologiquement et géogra- 
phiquement si bien circonscrits, qu’ils contiennent peu de fossiles 
communs, et qu’ils conservent leurs caractères distincts jusque 
dans des contrées fort éloignées les unes des autres. Cette persistance 
de deux terrains contigus qui ne se confondent pas, même à de 
grandes distauces , est une des meilleures preuves de l’importance 
qu’il faut attacher à leur séparation ; c’est un témoignage de la 
grandeur et du caractère d’universalité de la cause qui a tracé 
elle-même cette ligne de démarcation. En effet, le changement 
des espèces qui sert à limiter les terrains n’acquiert de véritable 
importance qu’autant que ce phénomène sort des bornes d’une 
étroite localité. Deux systèmes de terrains sont donc d’autant plus 
distincts et d’autant plus naturels , qu’ils contiennent moins d’es- 
(î) MM. Murchison et Sedgwick , d’après les idées zoologiques de 
M. Lonsdale , considèrent le vieux grès rouge et les formations paral- 
lèles du Pevonshire comme devant composer un système intermédiaire et 
indépendant , pour lequel ils proposent le nom de système devonien. 
(Voyez P/iilosoph. Magaz., avril 1839.) 
