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pèces communes , et qu’ils conservent ce caractère sur une plus 
grande partie du globe. 
Pour comparer la limite qui sépare le système carbonifère du 
système silurien , avec celles qu’on a établies entre les deux ou 
trois grands groupes secondaires, il faut donc 1° comparer le 
nombre des espèces qui franchissent l’une ou l’autre de ces li- 
mites, et 2° rechercher quelle est la limite qui se maintient à de 
plus grandes distances. 
Sous le premier rapport nous avons déjà dit qu’il n’y a pas 
changement absolu de toutes les espèces entre le système silu- 
rien et le système carbonifère ; on voit sans doute apparaître 
dans ce dernier système un ensemble d’êtres qui n’ont jamais 
été trouvés plus bas, mais il y a aussi quelques espèces qui 
-avaient déjà vécu dans la période silurienne. Or , si l’on prend 
pour point de comparaison la limite qui sépare l’époque juras- 
sique de l’époque crétacée, et s’il est démontré qu’il n’y a pas de 
fossiles communs entre ces deux époques , sous ce premier point 
de vue les deux limites ne seront pas comparables ; mais d’autre 
part , si cette séparation , par leurs fossiles , des terrains jurassique 
et crétacé, quelque nette qu’elle soit en Europe, ne s'observe 
pas dans les autres parties du monde , ou si du moins elle ne 
paraît pas s’étendre aussi loin que la séparation des systèmes car- 
bonifère et silurien, alors celte dernière regagne en importance 
géographique ce qu’elle avait de moins tranché dans la distribu- 
tion des fossiles , et devient à peu près de valeur égale à la limite 
qui sépare les terrains jurassique et crétacé. C’est donc sur la dis- 
tribution géographique des terrains anciens que nous voulons 
appeler un instant l’attention de la Société. 
Les terrains anciens d’Europe sont déjà bien connus; mais 
avant de les suivre dans les autres parties du monde , il n’est pas 
inutile de rappeler quelques unes des difficultés qui ne sont pas 
encore résolues à leur égard, et de démontrer, s’il est possible, 
que la séparation du terrain silurien et du terrain carbonifère se 
-maintient nette et tranchée dans toute l’Europe, et que partout 
ils conservent, un ensemble de fossiles qui leur sont propres et 
auxquels il est facile de les reconnaître. 
L’Angleterre est la terre classique pour l’étude de ces terrains; 
partout le groupe carbonifère a été bien distingué du groupe 
inférieur : là où ils sont en superposition directe , ou n’observe 
pas de mélange parmi leurs fossiles. Quelques difficultés se sont 
élevées, seulement pour certaines bandes calcaires intercalées 
dans des schistes, aux environs de Cork ( Irlande), qui renferment 
