SÉANCE DU 2 MARS 1840 . 
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les préventions, à regarder comme indispensable qu 'en même 
fem ps que des fonds de mer ont pu être mis à sec et élevés au-dessus 
du niveau des eaux par suite des dislocations du sol , de plusgran- 
des surfaces terrestres ont dû être englouties ; de telle manière 
enfin que les dépressions produites fussent plus considérables 
que les élévations; condition sans laquelle, je le répète, les par- 
ties basses de nos continents actuels n’auraient pas été émergées, 
condition qui, pour être remplie, n’exige pas le secours d’un agent 
supposé de soulè\ements, puisque celui-ci produirait un effet 
contraire. 
On en revient donc sur cette question au point où l’avait 
laissée Deluc, cet excellent observateur trop peu apprécié à 
cause de quelques unes de ses idées systématiques , et qui disait : 
que les terres aujourd'hui habitées par les hommes n étaient que 
V ancien fond de la mer , mis à sec par suite de V affaissement et 
de la destruction d'anciennes terres qui s étaient abîmées. 
J’espère que cette citation ne conduira pas à faire penser qu’a- 
doptant la théorie générale des affaissements proposée par Deluc, 
je dois adopter également les causes auxquelles ce célèbre natura- 
liste les attribue. Je necrois ni aux puîvicules, ni aux cavernes, ni 
aux piliers imaginés par Deluc; j > crois ton t simplement, avec pres- 
que tous les géologues de nos jours, que le sphéroïde terrestre est 
un corps qui se refroidit ; que sa croûte extérieure consolidée flotte 
sur une zone encore fluide ou m «lie ; que la masse contenue dim : 
nue de volume dans des rapports tels, que la partie enveloppante 
solide , pour suivre ce mouvement centripète de la partie interne, 
tend à se plisser, s’onduler, se briser, s’abîmer, etc.; et par analo- 
gie je pense que la même cause a produit à plusieurs reprises les 
plis, les ondes , les ruptures, les dépressions, qui composent le 
relief actuel de la surface du sol. L’observation m’a démontré 
qu’avant de sortir les la\es ne soulèvent pas le sol, et qu’elles-mê- 
mes ne sont pas soulevées , et je suis conduit par analogie à croire 
que les matières sorties, comme les laves de l’intérieur de la terre, 
ont seulement profité de dislocations préexistantes et de chemi- 
nées déjà ouvertes pour se produire à l’extérieur. 
Depuis plus de quinze années que je professe publiquement 
ces idées théoriques, je n’ai rien trouvé dans coque l’on a dit et 
dans tout ce que j’ai vu , qui ait pu me faire changer d’opinion. 
J’espère m’êti eassez clairement, expliqué pour que l’on ue puisse 
pas dire que si j’ai fait des objections à la théorie de M. de Buch , 
c’est que je ne l'avais pas comprise. F. Hoffmann, d’honorable et 
douloureuse mémoire, avait compris sans doute les idées de son 
