SÉANCE DU 6 AVRIL 1840 . 
231 
Si , afin d’établir d’une manière claire mon opinion sur l’âge 
de quelques unes des anciennes roches de sédiment de la France , 
j’emprunte quelque chose aux résultats d’un voyage géologique 
dernièrement entrepris par M Sedgwick et moi , je prierai mes 
confrères de vouloir bien me le pardonner , l’ouvrage que nous 
préparons n’étant pas encore publié. En tous cas , je puis dire 
que si M, Sedgwick m’eût assisté dans la composition de ce mé- 
moire , il eût été beaucoup plus digne de Faccueil des géologues 
français, qui sentiront que ses défauts ne doivent être attribués 
qu’à moi. 
Origine des systèmes silurien et devonien . 
Le premier pas sûr, j’ose le dire, qu’on ait fait pour préciser la 
succession des anciens dépôts fossilifères a consisté dans la preuve, 
qu’à une grande profondeur au-dessous du système carbonifère , 
il existe une série de formations remplies de restes organiques 
essentiellement distincts de ceux du terrain carbonifère , si bien 
décrit par Pbilipps. C’est la base sur laquelle j’ai fondé le système 
silurien. D’ailleurô, la distinction entre les corps organiques 
des deux systèmes s’accordait parfaitement avec les faits géologi- 
ques ou stratigraphiques de l’Angleterre, puisque ces deux ter- 
rains (surtout dans la région des anciens Silures) sont séparés par 
line vaste accumulation de psammites , calcaires et schistes , à la- 
quelle les premiers géologues anglais avaient donné le nom de old 
red sandstone , afin de la distinguer du new red sandstone , qui re- 
couvre le terrain carbonifère. Si de nombreux restes organiques 
eussent été conservés dans cet old red sandstone , soit dans la 
région des Silures, soit dans quelques autres parties des Iles Bri- 
tanniques où cette formation conserve son aspect ordinaire de grès 
rouges , l’histoire de la succession que l’on vient seulement de 
débrouiller , aurait été déjà connue depuis long-temps. Mais 
dans ces localités, X old red sandstone n’offre que des restes de pois- 
sons (très caractéristiques il est vrai) dans les parties moyennes 
et inférieures, et l’on n’était pas encore parvenu à y découvrir des 
coquilles, excepté vers la limite inférieure , où le terrain s’unit 
avec le système silurien. 
Cependant , en considérant l’immense épaisseur de ces couches 
et les poissons remarquables qu’elles contiennent, dont les carac- 
tères ont été si bien donnés par M. Agassiz , je n’avais pas hésité à 
en faire un des huit grands systèmes de roches qui peuvent être 
établis , d’après ma manière de voir, dans les formations sédimen- 
