SÉANCE DU 4 MAI 1810. 
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sorte que la face inférieure du glacier est eu contact avec la sur- 
face de l’eau. Voici mes preuves à l’appui de la première de ces 
deux propositions : 
1° Qu’on examine un plan des baies du Spitzberg , et en parti- 
culier ceux de Bellsound et de Magdalena-Bay, dressés par les of- 
ficiers de la Recherche , on verra que les murs verticaux des gla- 
ciers forment partout des lignes à peu près droites qui barrent 
transversalement le fond des baies. Or , en décrivant une courbe 
concentrique. à celle qui passerait par le sommet des .montagnes 
dont la base est masquée par le glacier , on peut tracer le pourtour 
formé par le rivage ; car au Spitzberg il n’y a point de plage. Ou 
voit alors que le fond des baies est arrondi comme partout ail- 
leurs : le mur de glace qui les barre est la corde d’un arc de cercle 
formé par le fond de la baie et dont la partie inférieure du gla- 
cier occupe le segment. Ainsi les sept glaciers ( Seven ice hills ) rem- 
plissent de petits golfes , et les montagnes qui les séparent sont 
autant de promontoires. 
2° Jamais je n’ai pu découvrir au milieu de la base de l’escar- 
pement des glaciers , le sol sur lequel elle devrait reposer ; tandis 
que la roche sous-jacente était très visible aux deux extrémités 
de cette base. Qu’on ne m’objecte pas que la mer noyait le pied 
de la masse , car à la marée basse on voyait distinctement un in- 
tervalle d’un mètre environ entre la glace et la surface de l’eau. 
3* Pendant nos deux séjours à Bellsound et à Magdalena-Bay, 
nous avons vu les deux glaciers se démolir êt se retirer graduelle- 
ment. Comment les morceaux de glace seraient-ils toujours tom- 
bés dans la mer , si les glaciers n’avaient pas dépassé le bord du 
rivage? Cette démolition continuelle devient un fait inexplicable, 
si l’on suppose que le glacier s’arrête au bord de la mer. 
4° Ces masses étant sans cesse poussées en avant par celles qui 
les dominent , pourquoi s’arrêteraient elles précisément au bord 
de l’eau qui n’oppose aucun obstacle à leur progression? 
5° Les profondeurs considérables de la mer, variant entre 32 et 
123 mètres, que l’on trouve près de l’escarpement des glaciers, 
prouvent aussi qu’il est encore fort éloigné du rivage. 
Il me reste à démontrer que la partie la plus déclive des gla- 
ciers du Spitzberg s’avance sur la mer et ne glisse pas sur son fond, 
en un mot qu’elle forme un segment de cercle soutenu par son 
arc et les deux extrémités de la corde qui reposent sur la terre. 
1 ° Si les glaciers descendaient dans le fond de la mer , on de- 
vrait en rencontrer dont la surface supérieure serait baignée par 
les flots -, cette surface formerait alors un plan incliné qui ferait 
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