SEANCE DU 4 MAI 1840 . 
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de son niveau. Les glaciers du Spitzberg contribuent au même 
résultat, en y versant périodiquement ces masses immenses de 
glaces flottantes qui ab lissent la température des mers du nord , 
diminuent leur évaporation et rendent les pluies rares et peu abon- 
dantes dans les régions situées au nord du cercle polaire. Si , dans 
ces contrées, déjà couvertes de marais que le soleil est impuissant 
à dessécher, malgré sa longue présence au-dessus de l’horizon, 
les pluies étaient aussi fréquentes que dans les zones tempérées, 
la ligne des neiges éternelles s’abaisserait encore, les marais 
augmenteraient continuellement d’étendue , et ces pays, déjà si 
peu favorisés par la nature , deviendraient tout-à-fait inhabi- 
tables. 
M. Rivière dojrine lecture de l’exlrait suivant d’un Mé- 
moire sur (es terrains paléotkériiques de la Vendée ( Ter- 
rains tertiaires des anciens auteurs). 
Le travail que je présente ici fait partie de ma description gé- 
nérale de la Vendée, et fait suite à celle des terrains modernes 
que j’ai déjà publiée par fragments. J’y décris les terrains du 
groupe paléotliériique de la Vendée , contrée de la France occi- 
dentale qui offre à peu près toute l’échelle des terrains. 
La partie occidentale de la France, traversée par la Loire, 
présente une multitude de lambeaux appartenant aux terrains pa- 
léotliériiques. Plusieurs ont été assez bien décrits; je citerai, 
entre autres, celui des Cléons , celui de Machecoul (Loire-In- 
férieure), ceux de la Touraine et ceux du Poitou; les uns sont 
exploités comme pierre à chaux ou de construction , et les autres 
comme amendements; parfois aussi ils fournissent des meules de 
qualités variables. 
Ces terrains reposent indistinctement sur tous les autres qui se 
montrent au jour dans la contrée; mais souvent des dépôts plus 
modernes empêchent d’apprécier exactement leurs caractères ; 
néanmoins , parmi les deux terrains bien caractérisés du -groupe 
paléotliériique , les couches du terrain miocène , quoique en ap- 
parence horizontales, subissent quelques accidents ou inflexions, 
et semblent généralement se relever dans le sens de l’E. à l’O. , 
tandis que celles du terrain éocène sont dirigées tantôt du N.-N.-E. 
au S.-S.-O. , et tantôt du N. N. -O. au S.-S.-E. , c’est-à-dire 
qu elles se croiseraient sous un angle moindre que 45°. 
Le groupe paléotliériique est représenté en Vendée par des 
lambeaux du terrain miocène et du terrain éocène ; peut-être 
