58 
SÉANCE DU 21 DÉCEMBRE i 840. 
vieux grès rouge des Iles-Britanniques , tel qu’il a été défini dans 
ces dernières années. 
Ce système est d’une énorme étendue en Russie ; il part des 
frontières de Pologne , occupe une très grande partie de la Li- 
vonie et toüs les environs de Dorpat, se dirige de là vers le lac 
Ilmen, Nowgorod, les collines de Valdaï, et s’étend sur une im- 
mense région à l’O. N.-O. jusqu’à la mer Blanclie dont il cons- 
titue en partie les rivages. Ce vaste système se compose d’argiles, 
de marnes , de grès, de dalles calcaires riches en fossiles, et de 
ces calcaires concrétionnés connus des Anglais sous le nom de 
Cornstones ; il a dans certaines parties une ressemblance frappante 
avec les dépôts du même âge de l’Angleterre et de l’Ecosse , mais 
il en diffère par ses gypses et ses sources salées. C’est à la pré- 
sence de ces substances minérales qu’il faut attribuer l’erreur de 
certains auteurs , qui ont placé ces dépôts dans le nouveau grès 
rouge , terrain où se trouvent 'ordinairement le sel et le gypse , 
et que l’on a nommé terrain salifère. Mais aujourd’hui, il est 
démontré , soit par l’ordre de superposition , soit par des preuves 
tirées des fossiles, que ces dépôts tantôt rouges tantôt verts sont 
les vrais équivalents du système du vieux grès rouge. Les pois- 
sons sont les fossiles distinctifs de ce groupe , et il y existe des 
espèces, notamment Y Holoptychus nobilissimus (Murchison ), qui 
ont été décrites dans les dépôts du même âge en Écosse. Ces pois- 
sons abondent dans certaines couches, et ils seront bientôt décrits 
dans un grand ouvrage que prépare le professeur Asmus de Dor- 
pat. Les bancs qui les renferment occupent différents étages dans 
le système , et nous les avons suivis sur plusieurs centaines de 
lieues (1). 
Les richesses organiques de ce système ont le mérite particulier 
de venir confirmer la classification des terrains du Devonshire , 
proposée par MM. Sedgwick , Murchison et Lonsdale , et ne lais- 
sent pas la possibilité d’un doute sur l’identité du vieux grès 
rouge et des roches du système dévonien , car on trouve, dans des 
( 1 ) Le professeur Agassiz a déjà eu l’occasion , à la réunion de Glascow, 
de voir quelques échantillons rapportés par l’un de nous , et ses déter- 
minations s’accordent avec les nôtres. Dans les couches de jonction 
du vieux grès rouge et du terrain carbonifère, il y a une couche à osse- 
ments très riche , qui confient des écailles d e Megalichtys et d’un poisson 
non décrit qui caractérise les dépôts houillers d’Angleterre . tandis que 
les autres débris , de beaucoup les plus abondants , sont ceux à'Hoiop- 
iychus et de Coccosteus , si caractéristiques du vieux grès rouge d’Écosse. 
