SÉANCE DU SI JANVIER 1811. 
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vatoire de Paris , la température rie varie plus que de quelques 
centièmes de degré dans l’espace d’une année. 
C’est donc là où cesse l’influence des variations de la tempéra- 
ture annuelle, que se trouve, à tous les instants de l’année, la 
température moyenne d’un lieu. C’est en partant de ce principe 
que M. Boussingault a conclu qu’à l’équateur, où il n’y a que des 
variations diurnes , la température moyenne devait se rencontrer 
dans le sol à une très petite profondeur, et il l’y a en effet trou- 
vée à un pied ou moins. 
Revenons maintenant à l’hypothèse de M. Renoir. La chaleur 
du soleil ne se faisait pas encore sentir, ou ne se faisait sentir 
que très faiblement à la terre, lorsque le froid des espaces 
a prédominé à la surface sur le flux de chaleur de la terre au 
point de congeler les eaux. Jusque là , il n’y aurait pas eu de 
climats, ou ils étaient très peu marqués. Il n’y avait eu qu’une 
température à peu près uniforme de l’équateur aux pôles, et dé- 
croissant également avec le temps sur toute la surface du globe. 
Or, la glace ne peut se maintenir long-temps en contact avec une 
couche du sol supérieure à zéro, sans lui communiquer sa tem- 
pérature ou sans fondre. Il a donc fallu , pour que les glaces se 
formassent ou se maintinssent sur la surface de toute la terre 
que la température moyenne de cette surface ne fût pas supé- 
rieure à zéro. 
Les maxima et les minirna de température pendant la longue pé- 
riode qui s’est écoulée du moment où les eaux ont commencé à se 
congeler à la surface de la terre, jusqu’au moment actuel où des 
glaciers subsistent encore , ont dû se faire sentir à une profon- 
deur que nous connaîtrions si nous connaissions la durée de la 
période ; et nous connaîtrions la durée de la période , si nous 
connaissions la plus grande profondeur à laquelle les variations 
ex trêmes de température pendant cette période se sont fait sentir. 
Mais nous ne connaissons ni l’une ni l'autre. Examinons cepen- 
dant si, dans l’bypothèse de M. Renoir et dans l’état actuel du 
globe, nous ne pourrions au moins saisir quelque partie 
de l’un de ces deux éléments pour arriver à la connaissance d’une 
partie de l’autre. 
La terre étant, selon lui, rentrée dans une période de réchauf- 
fement, il est évident que toutes les parties de sa surface y sont 
rentrées ; seulement , elles y sont rentrées plus ou moins , selon 
qu’elles reçoivent plus ou moins long-temps, plus ou moins 
verticalement les rayons du soleil. Amsi, tout d’abord , les pôles 
