SÉANCE DU 25 JANVIER 1841 . 141 
rieur de la pièce. On a souvent attribué ces vides à des bulles 
d’air; nous pensons que la cause qui les produit d’une manière 
si constante est le refroidissement subit de la croûte , accompagné 
d’un refroidissement plus lent de l’intérieur. 
La température de la partie solide de l’écorce terrestre doit 
aller en croissant uniformément delà surface au centre , selon 
la loi de conductibilité de la chaleur dans les solides; mais, dans 
les liquides, cette loi ne s’observe plus. Le refroidissement 
amène des mouvements dans la masse , les parties froides 
descendent, les parties chaudes montent, et la température 
inférieure ne dépend que de la pression due à la hauteur et de 
la tension de la vapeur de la matière à cette pression ; mais comme 
la tension de la vapeur des matières minérales qui composent le 
noyau de la terre est très faible, l’accroissement de chaleur 
vers le centre du noyau solide doit être très lent. 
Des variations prononcées dans la densité des matières qui com- 
posent le noyau peuvent seules y amener quelque division , dans 
chacune desquelles les mouvements dont nous parlons doivent se 
faire séparément. 
II résulte que la masse entière du noyau liquide s’abaissant de 
1°, par exemple , aura éprouvé un retrait considérable, com- 
paré à celui de l’enveloppe solide; car, d’une part, la partie 
solide qui touche le liquide aura bien baissé de 1° ; mais la partie 
extérieure pourra être restée à une température constante, et 
par conséquent la température moyenne de cette enveloppe 
n’aura baissé que de 1/2°; et, d’autre part, la contraction li- 
néaire de la partie solide est fort inférieure à celle de la partie 
liquide pour un abaissement d’un même nombre de degrés. 
Il suit de là qu’après un certain temps il se formera un vide 
entre le noyau liquide et l’enveloppe solide , et que celle-ci sera 
trop grande pour s’appliquer exactement sur ce noyau. Or, il est 
facile de voir que cette application se fera d’une manière simple 
s’il se produit sur l’enveloppe un pli suivant un grand cercle et 
un affaissement général du reste de la surface. Il est facile de 
voir aussi qu’un seul pli ne satisfait pas entièrement à la condi- 
tion , mais qu’il en faut un autre perpendiculaire au premier. Il 
deviendra donc probable que, pour la terre , un premier pli se 
fera d’abord seul , mais que la cause continuant à agir, le pli sui- 
vant sera perpendiculaire au premier. Quant au troisième , il 
pourra se rapprocher plus ou moins de celui ci , pour être suivi 
d’un quatrième qui lui soit encore perpendiculaire , etc. 
La surface de la terre présentera donc de grands affaisse- 
