SÉANCE DU 25 JAM ViEU 1841. 
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tout-à fait enlevée. Il en est de même des pièces mobiles et 
externes de la bouche dans les genres qui en sont pourvus. Le 
test calcaire qui reste alors est dans toute son intégrité. Outre 
les vingt rangées de plaques principales, les plaques acces- 
soires plus minces et souvent imbriquées qui entourent la 
bouche et l’anus subsistent également, ainsique les espèces 
de piliers qui s’observent souvent a l’intérieur. Dans cet état, 
comme du vivant de l’animal, le test est mince, très léger et 
fort solide. Il est blanc, et présente une texture très finement 
spongieuse ou celluleuse. Il contient , outre le carbonate de 
chaux qui en forme la base, une certaine quantité de ma- 
tière animale, laquelle paraît être plus abondante dans les 
plaques qui garnissent la bouche et l’anus ainsi que dans les 
pièces solides internes. Tels sont les changements que subit 
aujourd’hui sur les bords de la mer l’enveloppe extérieure des 
Echinodermes. On voit qu’il y a seulement destruction des 
parties organiques , mais point d’altération ni de modification 
réelle dans l’état du test calcaire. 
Par la fossilisation ou le séjour plus ou moins prolongé de 
ces corps dans les couches de sédiment, les plaques acces- 
soires qui garnissent les orifices naturels disparaissent le plus 
ordinairement ainsi que les appendices internes, sans doute 
à cause delà plus grande quantité de matière organique qui s'v 
trouvait et qui devait concourir à faciliter leur altération et 
leur destruction. Quant au test proprement dit, son épais- 
seur et sa pesanteur se sont accrues d’une manière remar- 
quable; sa structure spongieuse a tout-à -fait disparu avec la 
plus grande partie de la matière organique qui y était renfer- 
mée, et une structure spathiquelui a succédé. L’état spathique 
ou cristallin du carbonate de chaux dans le test fossile des 
Echinodermes ne leur est point particulier, puisque les co- 
quilles univalves et bivalves se présentent souvent à cet état ; 
mais ce qui les caractérise spécialement , ainsi que tous les dé- 
bris testacés delà classe des radiaires, c’est que leur cassure, 
toujours lamellaire , est un véritable clivage qui conduit au 
rhomboèdre primitif de la chaux carbonatée. Dans les coquilles 
spatifiées au contraire , la cassure est le plus ordinairement 
grenue, quelquefois fibreuse à fibres parallèles ( Inoccramus 
