SÉANCE DU (9 AVRIL 1841 . 
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f,ine. Mais, avant de rechercher quel peut avoir été leur mode de 
formation , voyons quelle a pu être l’époque de cette formation. 
C’est une question sur laquelle il y a beaucoup de divergence ; car 
les ressemblances minéralogiques de nos argiles et de nos sables 
avec l’argile plastique de Paris, les ont fait considérer comme ter- 
tiaires, tandis que M. Cauchy (1) , frappé de la position inclinée 
d’une partie des couches d’argile , des rapports de cette substance 
avec les minerais métalliques et de la circonstance que ceux ci 
ne pénètrent pas dans le terrain houiller, a regardé ces argiles 
comme à peu près contemporaines des dépôts où elles sont in- 
tercalées. Je ne contesterai pas qu’il y ait des dépôts tertiaires 
sur les parties basses du massif houiller et anthraxifère qui ap- 
prochent du bassin de Bruxelles et de la Picardie , mais l’intime 
liaison de nos argiles et de nos sables avec nos matières métalli- 
ques et la circonstance que l’on n’a pas encore trouvé de fossiles 
tertiaires dans le Condros, ni dans les autres parties élevées du 
massif anthraxifère me paraissent écarter tout-à-fait le rappro- 
chement avec les terrains tertiaires. 
Quant aux circonstances que nos matières métalliques ne pénè- 
trent pas dans le terrain houiller, et qu’elles s’insinuent dans les 
roches anthraxifèrcs qui forment les salbandes des filons, elles ne 
prouvent pas évidemment, selon moi , que ces matières soient 
plus anciennes que le terrain houiller. En effet, il suffit , pour con- 
cevoir la première de ces circonstances , de supposer qu’au mo- 
ment où se sont formées et remplies les cavités qui contiennent 
les dépôts métallifères, le terrain houiller se trouvait dans un 
certain état de mollesse qui le mettait dans le cas de ne pas se fen - 
dre aussi aisément que le calcaire , et c’est précisément ce que 
prouvent les plis que l’on voit si fréquemment dans le terrain 
houiller, comparés à l’état fracturé et aux cavités que présentent 
les couches calcaires. D’un autre côté , on sent que , sur les parois 
des grandes fentes remplies par les filons, il a pu y avoir une in- 
finité de fissures susceptibles de recevoir les particules métalli- 
ques , d’autant plus que tout nous porte à croire que la rupture 
de ces couches était accompagnée d’une forte émission de chaleur. 
Je suis loin cependant de nier qu’il y ait des lits d’argile con- 
temporains des terrains houiller et anthraxifère; car ces terrains 
renferment des schistes qui ne diffèrent des argiles que par leur 
cohérence, et cette dernière propriété étant probablement due 
(i) Mémoire sur la constitution géognostique de la province de Namur, 
tome V des Mémoires couronnés par U Académie de Bruxelles. 
