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S il A N CE DU 17 MAI î C*)ï i 
easion Oc voir dans ces dernières années des pays qui , comme leS 
Grisons et le Piémont, ont avec File d’Elbe une grande analogie 
dans la nature et la disposition de leurs terrains , je ne dois pas 
avoir à craindre le reproche d’avoir abordé la tâche, que j’ai 
cherché à remplir, sans aucune préparation. JY1. Savi , dans un 
de ses derniers mémoires, nous promet un travail complet sur 
l’île d’Elbe , accompagné de cartes et de dessins ; mais comme il 
m’a dit qu’il en différerait l’exécution jusqu’à ce que la nouvelle 
carte topographique de cette île ait paru, cette notice servira peut- 
etre à éveiller dès à présent l’attention sur cet ouvrage italien. 
€ I. Considérations générales. 
Avant d’entrer dans la description détaillée de mes excursions ^ 
il me paraît nécessaire de nous orienter sur la position de l’île 
«l’Elbe, par rapport aux différents groupes de terrains reconnus 
dans les pays avoisinants. De ces groupes, ceux qui demandent 
notre attention particulière , comme faisant partie du sol de cette 
île, sont au nombre de trois. Le plus ancien appartient à cette 
puissante série de sédiments secondaires qui sont répandus sur 
une grande partie des pays qui entourent la Méditerranée : je les 
nommerai sédiments méditerranéens , en les distinguant par là des 
sédiments placés au N. des Alpes, qui portent un caractère très 
différent dans leur ensemble. Le second se compose de diverses 
roches ophiolitiques et fait partie d’une grande région ophiolitiqne 
très remarquable qui s’étend dans le N. de l’Italie , comme la ré- 
gion volcanique récente s’étend dans le midi. Le troisième enfin, 
le plus moderne de tous, est formé de granité et de porphyre 
granitique ; je l’appellerai groupe granitique. 
Sédiments méditerranéens . 
La différence entre le système secondaire de l’Angleterre, de 
la France et de l’Allemagne d'une part , et les pays du midi de 
l’Europe de l’autre, est un des résultats les plus frappants de 
l’observation moderne. Les Alpes , même leurs chaînes septen- 
trionales, participent déjà au système méridional, et c’est vérita- 
blement la molasse , ce coin puissant de grès tendres , à fossiles 
tertiaires , enclavé entre le Jura et les Alpes, qui sépare les deux 
systèmes. 
Des grès durs, schisteux, à ciment marneux, le macigno des Ita- 
liens, des calcaires massifs ou schisteux , X alberese , et des schistes 
stéatiteux passant au gneiss, le vcrrucano , composent principale- 
ment la série des sédiments méditerranéens dans les pays voisins 
