St 4 SEANCE DU 7 JUIN 1841. 
M. Coquand termine la lecture de son mémoire intitulé : 
Modifications éprouvées par les calcaires au contact et au 
voisinage des roches ignées. 
La théorie du métamorphisme , bien qu’elle ait été préparée 
par les recherches de Hutton , n’a guère été introduite dans le do- 
maine de la géologie que depuis les travaux importants de M. de 
Bucli sur les dolomies des Alpes orientales. Les opinions hardies 
émises par l’illustre savant , attaquées d’abord avec violence par 
quelques géologues , non seulement d’autres les adoptèrent, mais 
encore ils en étendirent les conséquences à la formation de cer- 
taines roches qu’ils supposèrent avoir été soumises à des influences 
qui en modifièrent l’aspect et la structure. C’est ainsi qu’ils con- 
sidérèrent une grande partie des gneiss et des schistes cristallins 
. comme des sédiments argileux déposés au fond des mers à la ma- 
nière des couches vaseuses , dans lesquels une chaleur énorme 
accompagnée d’émanations particulières avait provoqué la créa- 
tion de nouveaux corps et un arrangement moléculaire différent. 
Les calcaires saccharoïdes que l’on plaçait autrefois dans les ter- 
rains primitifs ne furent plus que des portions de couches fossi- 
lifères appartenant à divers âges géologiques, qui , sous la double 
influence de la pression et des réactions chimiques, devinrent 
cristallines et se remplirent de minéraux étrangers. 
Ce nouveau point de vue, sous lequel on envisagea les phéno- 
mènes géologiques , amena une véritable révolution dans la 
science, dont l’horizon se trouva par là même agrandi. Alors s’é- 
croula l’édifice élevé par Werner, et avec lui la distinction qu’il 
avait établie entre les terrains primitifs massifs et les terrains pri- 
mitifs stratifiés. En effet , dès que l’on put être assuré d’une ma- 
nière positive de l’existence de schistes micacés et de gneiss pos- 
térieurs à des couches fossilifères ; dès que M. Elie de Beaumont 
eut signalé des bélenmites des étages jurassiques au milieu de vé- 
ritables micaschistes; en un mot, dès que les calcaires primitifs 
eurent été rajeunis pour le plus grand nombre et rapportés à des 
formations secondaires , l’école métamorphique fit schisme avec 
les idées reçues jusque là , et ouvrit une carrière plus étendue 
aux investigations des savants. Mais les réformes ne s’opèrent ja- 
mais sans secousse , et bien que l’on ait apporté des masses d’ob- 
servations pour justifier les innovations que l’on introduisait en 
géologie , il a paru trop audacieux à beaucoup d’esprits solides de 
renverser ainsi la classification de Werner r et de$ géologues esti- 
