326 SEANCE DU 7 JUIN l8if. 
tons jusqu’à un certain point les opérations que nous attribuons 
à la nature, lorsqu en soumettant à une température convenable 
des calcaires ou des ardoises nous parvenons à en expulser le 
principe colorant, et à convertir l’oxide de fer qu’ils contiennent 
en cristaux de fer oligiste. On sait aussi que les scories des hauts- 
fourneaux présentent également des niJs de graphite. Ne serons- 
nous donc pas fondé, d’après l’autorité de ces faits bien constatés, 
à supposer que l’influence des roches ignees, dans le voisinage 
desquelles on observe les calcaires grenus, a donne à leurs molé- 
cules la faculté de jouir d’un certain mouvement les unes par rap 
port aux autres en se groupant de manière à constituer un corps 
d’un aspect différent? À l’appui de cette hypothèse, nous invoque- 
rons les belles expériences de Hall, qui, en reproduisant les cir- 
constances sous lesquelles nous supposons que les marbres ont 
été placés, est parvenu à changer de la craie pulvérulente en 
calcaire cristallin. Il y a certainement bien loin d’une pareille 
transmutation à celle qui a converti la texture de montagnes en- 
tières ; mais il ne faut jamais perdre de vue la limite des moyens 
qui sont en notre pouvoir. Sans doute, lorsqu’il s’agit de suppo- 
sitions géologiques , on a rarement occasion de comparer des 
effets d’un même degré d’intensité; mais si la disproportion dans 
les termes de comparaison provoque quelquefois de l’hésitation 
dans le jugement, l’examen rigoureux des faits modifie singu- 
lièrement la logique empruntée aux simples expériences des labo- 
ratoires. 
On pourrait objecter à la théorie de Hall que le degré de cha- 
leur nécessaire pour operer un pareil changement aurait du ex- 
pulser l’acide carbonique des pierres calcaires et les convertir en 
chaux pure. Nous répondrions à cela qu’il résulte des observa- 
tions de cet habile chimiste qu’il suffit, pour en empêcher la dé- 
composition , qu’elles soient soumises à une pression qu’il évalue 
au poids d’une colonne d’eau de 1,700 pieds Ne sait-on pas aussi 
que le Vésuve rejette souvent des pierres calcaires dont les élé- 
ments constitutifs n’ont subi aucune altération, et que dans nos 
fours à chaux . si on n’a la précaution d’établir un courant d’air 
au-dessus de leurs orifices , l'expulsion complète de l’acide car- 
bonique présente quelque difficulté, et que même des fragments 
de pierres calcaires demeurent intacts, bien qu’ils aient été ex- 
posés à une très haute température? L’explication du savant 
Écossais, quelque naturelle qu’elle soit, a trouvé des contradic- 
teurs dans plusieurs géologues. M. de Léonliard , dont l’opinion 
est d’une grande autorité, et après lui MM. Guidon i, Savi et Rozet, 
