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SEANCE I')U 7 JÜIIV 184 1 . 
gère à M. Foui net les observations suivantes que nous emprun- 
tons à une lettre qu’il a insérée dans les Armâtes de physique et 
de chimie. Les polypiers ne secrétent que du calcaire à peu près 
pur j et le changement du calcaire en dolomie est ici de toute évi- 
dence , puisque un peu plus loin , dans le calcaire qui forme le 
prolongement de la masse doloinitisée , on retrouve les polypiers 
à l’état calcaire parfaitement conservés, tandis que là où la masse 
a été modifiée en dolomie, la majeure partie de leur texture in- 
ferieure a disparu. Il ne reste plus qu’à trouver le mode de trans- 
port des molécules magnésiennes. 
D’abord l’intégrité extérieure des fossiles dolomitisés prouve que 
la roche n’a pas subi de fusion ; d’un autre côté, leur texture in- 
térieure étant modifiée , on conçoit que la roche a pu avoir été 
soumise à un simple ramollissement, en vertu duquel la combi- 
naison du calcaire avec la magnésie a été favorisée. Ce ramollis- 
sement imparfait n’a pu exiger d’ailleurs une température aussi 
excessive qu’on pourrait le supposer au premier aspect ; car on 
sut, d’après les belles recherches deM. Berthier , que la fusibilité 
des substances salines est singulièrement favorisée par leur asso- 
ciation , parce qu’il tend à se former dans cette circonstance des 
sels doubles très fusibles. 
Les carbonates calcaires se ramollissent donc plus facilement en 
présence du carbonate de magnésie, et ce ramollissement favorise 
un genre d’actiou qui paraît avoir joué un rôle beaucoup plus 
1. équent dans la nature qu’on ne l’a supposé jusqu’à présent : c’est 
la cementation . Lest en vertu de celle-ci que l’on peut concevoir 
que le carbonate magnésien a pénétré insensiblement dans le 
centre des masses calcaires , de même que le carbone pénètre dans 
I intérieur des lames de fer sans les déformer $ de même qu’il 
suffit de calciner une masse de magnesia alha dans un creuset 
d’une terre un peu ferrugineuse, pour voir l’oxide de fer se 
séparer d’avec 1 argile du creuset et se porter jusqu’au centre de 
la masse de magnésie dont il altère la blancheur. 
Ainsi, comme on le voit, la dolomitisation a pu être produite 
par des causes analogues à celles qui ont injecté des minéraux 
cristallisés dans les marbres grenus , et par des roches différentes, 
pourvu qu’elles continssent de la magnésie. Les terrains anciens 
ne sont pas les seuls qui nous offrent des exemples de cette trans- 
mutation : aujourd’hui même les déjections du Vésuve amènent 
des fragments de dolomie grenue. M. William Thompson , qui 
pendant plusieurs années a habité le théâtre des phénomènes vol- 
