SEANCE DU 7 JUIN l 8 1 I * 3 43 
principalement sur la décomposition du carbonate de magnésie à 
la chaleur rouge, a proposé sur la formation ignée des dolomies 
une théorie qui l’attribuerait à une double décomposition chi- 
mique, SI suppose que la magnésie serait arrivée à Tétât d’hy- 
drochlorate et aurait donné lieu à la formation d’un hydrochlorate 
de chaux soluble qui aurait été enlevé par l’infiltration des eaux, 
tandis que la magnésie se serait combinée avec la partie de l’acide 
carbonique mise en liberté ; ce qui aurait servi à former le double 
carbonate de chaux et de magnésie. M. Virlet fait observer que 
l’acide hydrochlorique est un des gaz qui se dégagent le plus fré- 
quemment des volcans, et que les muriates ont dû se dégager au- 
trefois plus abondamment encore 5 si on admet que de nombreux 
dépôts de sel gemme ont été formés par voie de volatilisation au 
milieu des terrains qui les recèlent Cette explication, qui, négli- 
geant les observations naturelles, ne s’appuie que sur des consi- 
dérations très contestables, rend bien raison du phénomène sous 
le point de vue chimique , mais elle se trouve en opposition avec 
quelques faits que présentent les dolomies ; car, si les cliosess’étaient 
réellement passées de la sorte, on aurait de la peine à comprendre 
comment certaines masses de dolomie conserv ent encore des fos- 
siles i ou comment elles se trouvent quelquefois placées assez loin 
du centre des émanations dont elles sont séparées par des couches 
puissantes de calcaire saccharoïde qui ne présentent pas un atome 
de magnésie. Il nous semble aussi qu’on devrait observer encore 
aujourd’hui quelques traces de cette quantité énorme d’hydro- 
chlorate de magnésie, lorsque les dégagements abondants que 
M. Virlet suppose de ce sel ont eu lieu au milieu de terrains qui 
ne contenaient pas de carbonate de chaux, et où par conséquent la 
double décomposition chimique invoquée n’a pu se produire. 
Ainsi, à notre avis, la théorie de M. de Buch fournit la meil- 
leure explication de la formation de la dolomie, et nous ne ba- 
lançons pas à l’appliquer aux gisements dont la connexion avec 
des roches ignées est frappante. Cependant nous établirons une 
distinction importante entre les dépôts qui, comme dans les 
exemples précédents, sont le résultat de l’épigénie, et ceux qui 
sont dus évidemment à une précipitation chimique opérée au 
fond des mers d une manière analogue aux couches calcaires, 
ainsi qu’on en observe tant dans les chaînes de la Provence et 
dans quelques étages du trias. En elfet, dans les départements 
des Bouches-du-Rhône' , dit Var et des Basses-Alpes, le centre des 
montagnes néocomiennes est entièrement composé de dolomie 
