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SÉANCE DU 7 JUIN 184 I. 
semble des espèces fossiles et leur succession jusqu'à nos jours. 
On a souvent agité la question philosophique du plus ou moins 
de perfection ou de complication des corps organisés dans leur 
ordre.de succession au sein des couches du globe. Nous avons 
étudié les faits dans plusieurs séries animales, et nous nous som- 
mes convaincu du peu d’uniformité des lois de cette nature sui- 
vant les grandes sections zoologiques. Si d’un côté l’on aperçoit 
dans l’ensemble des êtres une progression évidente vers la per- 
fection, ou une succession du simple au composé, il n’en est pas 
toujours ainsi lorsqu’on veut étudier un groupe naturel quel- 
conque d’animaux , puisque quelquefois on trouve un état sta- 
tionnaire ou même rétrograde dans la complication des formes. 
Relativement aux Céphalopodes acétabulifères , cette loi nous 
montre peu de variation. Il est vrai qu’avec des formes analogues 
à celles qui existent maintenant ( les Sépioteuthes et les Enoplo- 
teuthes), nous trouvons les Bélemnites , dont les caractères se 
compliquent de la réunion de parties crétacées et cornées, et qui 
joignent à un osselet voisin de celui des Ommastrèplns des loges 
empilées comme les Ortliocères, ce qui pourrait faire croire que la 
nature était alors, chez les Céphalopodes, plus complète qu’au- 
jourd’liui. Mais nous leur opposerons, pour établir la balance, 
l’exemple de la Spirille et de l’Argonaute ; fermes inconnues à 
l’état fossile, et qui peuvent prouver que la nature regagne d’un 
côté ce qu'elle perd de l’autre. 
§ 2. Considérations géologiques. 
Malgré le peu de renseignements que la science possède encore 
sur les restes fossiles des Céphalopodes acétabulifères , ce qui tient 
sans doute à ce que ces corps se conservent difficilement, on peut 
se rendre compte des modifications qu’ils ont subies aux diverses 
périodes géologiques , et reconnaître les genres qui se retrouvent 
de nos jours. Ces genres, fussent-ils seuls, seraient déjà d’une 
haute importance en nous éclairant , par la comparaison, sur les 
formes zoologiques des espèces éteintes ; mais ils ne le sont pas au- 
jourd'hui, et un bien plus grand nombre de moyens d’étude nous 
a été conservé. Nous avons dit que trois genres ont des espèces 
vivantes, mais nous en possédons en même temps douze autres ; 1) 
dont les formes variées, par leur analogie avec les genres perdus, 
(1) Les genres Octopus , Phdonexis , Argonauta , Cran chia , Sepiola , 
Hossia . Loligo , Loligopsts , Chiroteuthis , Histioleufhis , Onyçhoteut his et 
Spirula. 
